刘秀自兄长刘縯死后，常自独居。而且不食酒肉。枕席之间有涕泣处。主簿冯异独叩头宽譬，刘秀制止他说：主簿不要乱说。冯异因进言说：更始政乱，百姓无所依戴，人长久的处于饥渴状态，很容易就能够吃饱。今主公专命方面，应该分遣官属徇行郡县，宣布惠泽。
刘秀采纳他的意见，骑都尉宋子耿纯，在邯郸谒见刘秀，退见官属将兵法度，与他将不同，遂自深相结纳。
故赵繆王子刘林，游说刘秀决列人河水以灌赤眉，刘秀不从。就离开去了真定。刘林平素任侠于赵魏之间。王莽时，长安中有自称成帝子子舆者，为王莽所杀。邯郸卜者王朗，因此诈称真子舆，自称其母为故成帝宫女，尚见黄气从上而下，遂妊娠。赵后欲害之，与他人子交换，因此得以保全。刘林等人相信了他，与赵国大豪李育张参等，谋共立王朗。此时民间传言赤眉将渡河，刘林等因此宣言赤眉将立刘子舆。以观众心。百姓大多相信这件事。十二月，刘林等率车骑数百，晨入邯郸城，止于故赵王之宫，立王朗为天子。分遣将帅徇下幽冀。移檄州郡，赵国以北，辽东以西，皆望风响应。
二年春正月，大司马刘秀以王朗新盛，于是北徇蓟州。
申屠建，李松自长安迎更始迁都。二月，更始出发至洛阳。三辅豪杰假号诛王莽者，人人皆望封侯。申屠建既斩王宪，又扬言三辅儿郎都是狡黠之辈，共杀其主。吏民惶恐，属县囤聚，申屠建等不能攻下。更始至长安，乃下诏大赦。除王莽之子，其他皆除其罪。于是三辅悉平。当时的长安，只有未央宫被焚烧，其余宫室供帐，仓库官府，皆案堵如故，市里与过去没什么区别。更始居于长乐宫。升前殿。郎吏按顺序列于庭中。更始羞怍，俯首刮席不敢直视。诸将有后至的，更始问掳掠所得多少，左右侍官，都是长久在宫中为吏的，因此惊愕相视。李松与棘阳赵萌说更始，应该封诸功臣为王，朱鲔以为不可，因为高祖有约，非刘氏不王。更始乃先封诸宗室。刘祉为定陶王，刘庆为燕王。刘歙为元氏王，刘嘉为汉中王。刘赐为宛王。刘信为汝阴王。然后立王匡为泚阳王，王凤为宜城王，朱鲔为胶东王，王常为邓王，申屠建为平氏王。陈牧为阴平王。卫尉大将军张卬为淮阳王。执金吾大将军廖湛为穰王。 尚书胡殷为随王。柱天大将军李通为西平王。五威中郎将李轶为舞阴王。水衡大将军成丹为襄邑王骠骑大将军宗佻为颖阴王。尹尊为郾王。只有朱鲔推辞不受，于是以朱鲔为左大司马，宛王刘赐为前大司马，使其与李轶等镇抚关东。又使李通镇荆州，王常行
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