“周胜！刘大爷的药熬好了，可他孙子突然发烧，你说要不要加味柴胡？”周胜对着传声筒喊：“加三钱！再往药里滴两滴菜籽油，石沟村的土方子，治小儿发烧管用！”二丫娘赶紧接话：“让他孙子多喝薄荷水，退烧快，俺们村的娃都这么治！”
往回走时，孩子们抱着装满薄荷的竹篮，脚步轻快得像要飞。周胜看着他们的背影，又看了看手里的木牌，突然觉得这“合心地”早不只是片地了，是俩村人的心扎在这儿，长出的根，发的芽，开的花，结的籽，都带着彼此的气，分不出哪是四九城的，哪是石沟村的。
老油匠往马车里装新收的油菜籽，布袋鼓鼓的，压得车辕往下沉。“给合心堂的药柜添点新货，”他拍着布袋笑，“这籽能榨油，能入药，还能当种子，一身都是宝，像咱俩村的人。”周胜往布袋上系了根红绳，绳结打得跟合心堂招牌上的一样：“让它知道，到了四九城，也是自家人。”
车刚出村口，就见一群白鹅往这边游，领头的公鹅脖子上系着蓝布条，是石沟村的标记。“它们又来送行了，”二丫笑着说，“每次有四九城的人走，它们都跟着船游出半里地。”周胜往水里撒了把麸皮，鹅群嘎嘎叫着抢食，水花溅在车帘上，像绣了片银花。
传声筒里的声音越来越远，却越来越暖，王大爷的画眉还在唱，张奶奶的念叨还在继续，刘大爷的咳嗽声轻了些，孩子们的笑混着风声，像支没谱的歌。周胜把“合心地”的木牌往怀里揣，牌面的温度透过布衫传过来，像揣着块晒过太阳的石头。
他知道，这趟石沟村之行只是个开头，往后还得常来，把薄荷地的土捎回四九城，把合心堂的药渣撒进石沟村，让俩地的土越混越匀，让俩村的人越走越亲。马车轱辘碾过石板路，发出“吱呀”的响，像在说：别急，日子还长着呢，有太多的故事，等着往合心堂的账本里写，往爷爷的笔记本里续，没有尽头，也不需要尽头。
马车刚过渡口，就见王婶领着几个街坊在河湾子等，手里都提着东西。“可算回来啦！”王婶往车斗里瞅，“石沟村的薄荷看着真鲜，快分点给大伙，回去泡水喝。”周胜赶紧往下搬，薄荷的清香混着街坊们带来的酱菜味，在风里缠成个暖团。
穿蓝布褂的小男孩抱着装青虫的竹笼跑向合心堂，笼里的虫正趴在薄荷叶上，优哉游哉地啃。“张爷爷！快看药虫！”他举着笼子往柜台跑，竹笼撞在药柜上，发出“哐当”的响，惊得柜上的铜铃叮铃乱响。张木匠正在给药柜刷漆，绿漆刚涂到“心”字的卧钩，被这响
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