一直到自家的门口，舅甥之间的亲情依然温暖着李旭。舅舅家与他家相类，在各自的族中都属于末枝。属于他们自己名下的田产很少，每年从佃户手中收上来的租子勉强够一家人嚼裹。至于其他应对官府和日常在族中迎来送往的花销，则不得不依赖些其他营生了。而李、张两家都是历经了百年的大族，号称礼仪传家的，所以经商在族中是最令人看不起的职业，虽然族中长辈们每年不少从经商子弟手中拿孝敬。
比起舅舅家的朝不保昔，李家家境略好。这得益于李旭的父亲李懋身子骨结实，还会说几句突厥话，每年能跟着往来商队跑一两趟塞外。那边牛羊贱而茶叶、麻布稀缺，往来一次可以赚到不少铜钱。只是近年来前往塞上的商路越来越不太平，每月都有人财两失的噩耗传开。好在李懋跑塞上商路有些年头了，跟的全是大商队。其人又是个直性子，与沿途的胡人部落也能套上些交情，所以买卖还能维持，并能拿出些余钱来供儿子去官学读书。
“二少爷，您可回来了，老爷来门口问了好几次呢？”远远地，管家李忠就迎了上来。一边帮李旭拉坐骑，一边小声抱怨。他是从小就追随在李懋身后的，如今一个人把管家、护院、长随和帐房的职位全兼了，所以对小主人说话也没太多客气。
“我爹回来了？什么时候到的？刚好今天从舅舅家拿了些酒菜回来，麻烦忠叔拿去厨房，让忠婶热一下，算我给爹办的洗尘宴！”李旭拍了拍骡子背后，笑吟吟地吩咐。忠婶是老管家的妻子，和管家忠叔一样，兼了“李府”上的厨娘、夫人的贴身婢女以及李旭的保姆等职责。平素李懋飘渺在外，整个家中只有李旭娘两个和管家夫妇，主仆之间除了礼仪外，更多是亲情。
“又去搜刮你娘舅了么？被夫人知道，少不得又要一顿叨唠！唉！早跟少爷你说过，你娘舅那不容易，这世道一天不如一天，人肚子都填不饱，哪来的闲钱去他那里喝酒吃肉……”
管家忠叔从骡背上卸下酒肉，絮叨着向院子里去了。李旭冲老管家的背影吐了下舌头，自己牵了青花骡子去后院马厩，把缰绳拴好，又给所有牲口添了草料，补了井水。把一切收拾利落了之后，才换了件居家穿的短衣，来到正房见自己的父亲。
先前李旭交给管家的干麂子肉和杂菜已经由忠婶和他母亲两个收拾利落，整治成了四样小菜摆在桌上。李旭的母亲不喜饮，而非年非节，管家忠叔又不好上主人家的桌子，李懋一个人独酌，正喝得好生没趣。终于看到儿子终于进了门，举起杯来大声叫道“小旭子，过来，跟爹
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