于辽东的野人部族有了一个模糊的概念。
和女真人打了近十年的仗，大明君臣对于后金的了解，也不过是努尔哈赤、八旗军队等寥寥无几的名词而已。同后金议和之后，不过一年时间的贸易往来，总参谋部和内阁大臣们得到的关于后金的消息比过去十年的总和还多。他们总算知道了，现在后金国内除了一个大汗之外，还有四大贝勒共同议政，十固山贝勒执政的怪异制度。
而对于总参谋部和兵部官员来说，他们终于不用费心的从前线将领的战报中去估算后金的军力了，那些将领报告中，动不动就是击退了长甲兵十余万，短甲兵十余万，都快要把女真人形容为撒豆成兵的妖人了。
根据社会调查局的报告，努尔哈赤创建八旗制度以来，八旗名下初有牛录200个，到了今日大约总数已经达到了246个牛录。
牛录原本是从前建州女真出兵打猎时设置的临时首领，当时女真人以每十人为一牛录，推举出一名首领，以指挥这一牛录打仗或是围猎，牛录首领又被称之为箭主。
努尔哈赤吸收了建州女真这一传统习俗，制定了出则为兵，入则为民的八旗制度。他不但扩大了牛录的规模，还固定了牛录首领的地位，从而稳定了建州女真的军事化组织。
而牛录也就成为了后金最基本的一个社会单位，屯垦田地，征丁披甲，纳赋服役，都以牛录为计算单位，而八旗制度的实质，便是每300人设一牛录额真，五个牛录设一甲喇额真，五个甲喇设一固山额真。固山就是女真人户口和军事编制的最大单位，汉语即为旗，因此也被称之为八旗制度。
这种严密的社会组织形态，显然要比大明的皇帝-官员-士绅-平民等级制度更容易动员人力和物力资源。在崇祯眼中，如果去掉了八旗制度中的奴隶制和上下级之间的人身附庸关系，那么这已经和人民公社的组织度相差无几了。
人口百倍于后金，却屡屡被女真人所击败的明军，其实输得并不冤枉。撇开双方军事统帅的指挥艺术和两军的装备比较，仅仅是军队的组织度上，明军已经差了女真人数条街去了。努尔哈赤可以切实的掌握八旗的每个牛录额真，但是明军的统帅除了自己的家丁和亲信外，是指挥不动非嫡系部队的。
在努尔哈赤设想中，每一牛录设定为300人，出战时按照三丁抽一人或是五丁抽一人的比例，编组成一个牛录的披甲兵，由牛录额真率领。
不过在常年的征战中，因为战损和补充丁口的关系，各牛录人口并没有接近这种完
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