乌云蔽月，林中夜鸦腾起，远远地传来嘶哑的鸣叫。
晴日高悬，万里无云，乌鸦在空中盘旋着。空气里浮动着燥热，路上尘土都被日头映得发白。
一树荫凉之下，有商贩用竹竿布棚支起简陋的茶摊。于十三和钱昭歇在茶摊竹凳上，正喝着茶水。忽见远处尘土扬起，有辘辘车轮声传来。不多时，元禄驾着马车赶来的身影便出现在道路那头。
于十三立刻起身打招呼：“掌柜的回来啦！”
马车停下，走下来的却不是预料中多少有些散漫不羁的糙汉子老宁头，而是个冰肌玉骨、鸦羽似的长睫下黑瞳子盈盈含光的凌厉美人。于十三迈出去的步子都在空中滞了一下，由衷感慨：“北方有佳人。绝世而独立。宁不知倾城与倾国，佳人难再得……”正吟着诗，忽觉有哪里不对，“咦，这‘宁’字怎么这么熟？”
便见宁远舟跟着美人走了下来。
钱昭打量一下如意，再看一眼宁远舟，确认道：“表妹？”
宁远舟干咳一声。
于十三恍然大悟，意有所指：“原来是表妹，难怪有个宁！难怪东家让我们兵分两路去救人！”当即殷勤上前给如意递板凳端茶，“表妹坐，表妹想喝什么茶，表妹脸色这么白，”他吸了吸鼻子，神色认真起来，“有血腥气，难道受伤了？表妹怎么称呼？”
宁远舟跟着也坐下来，替如意作答：“任如意。以后她跟我们一起去安国，路上负责教公主。”又向如意引介，“这是风流鬼于十三，会做人皮面具的那个；这是钱昭，什么都会一点。”
如意向他们微微点头。
宁远舟便招呼钱昭：“她伤得不轻，你给她看看。”
钱昭依言上前给如意把脉，仍是一副死人脸：“没有内力，中毒了。这伤口，怎么像朱衣卫的血蒺藜？”
如意眼光一闪。
宁远舟不动声色地遮掩，说出早就为她想好的假身份：“她是褚国的不良人，跟朱衣卫有点过节。”
钱昭便不再问下去，拿起酒壶浇上如意腕上的伤口。于十三看得倒吸一口冷气，如意却是面无表情。钱昭出怀中取出精巧的的格盒，盒中有数十格，钱昭手如飞蝶般取出各格中的药粉弹入酒杯中，抬手一指，示意如意：“喝。”
如意毫不犹豫，端起杯子一饮而尽。
于十三看得敬佩不已，鼓掌道：“表妹真是女中豪杰……可是表妹怎么不说话啊，嗓子不舒服？”
如意面无表情，宁远舟拍了拍
…。。