已是深夜，妙高峰下的城南书院内。
左宗棠看着眼前这个熟悉的年轻人，不禁一阵郁闷。
当初自己被太平圣军连同家眷一道掳走，后来他又一路从湘南至广州，却忘了还有个出嫁在安化的女儿，当然，后来想起，但既已出嫁，自然不好接到广州了。
如今，自己这叫陶桄的女婿找上门来了，是要当说客吗？
原来，十六年前，左宗棠就任醴陵渌江书院山长时，醴陵县知县得知两江总督陶澍由江西检阅军伍后赴安化省亲而路过醴陵，特意准备了馆舍，邀请左宗棠邀写了副对联，送给陶澍。由此，左宗棠和陶澍两位老乡结识。
两年后，会试失败的左宗棠被两江总督陶澍请至府上，主动与左宗棠结成儿女亲家，将左宗棠的大女儿，许配给陶澍的独生幼子陶桄。
次年，陶澍便病故，左宗棠奔赴安化陶家亲自教育陶桄八年，直至陶桄考取秀才，与女儿成亲。但在这几年中，由于陶家藏书众多，左宗棠遍阅陶家藏书，特别是醉心于对中国地图的研究。
从唐宋元明，直至最新测绘的大清版图，详加揣摩，又拿地方志比较地图上的地形，细加诠释，如此一来，竟然将整个大半个中国的地形风貌、战略关隘等琢磨了几遍，摸得一清二楚。
各地的山川关隘，城池驿道，左宗棠将其分门别类，绘制成图册。在科举至上的满，左宗棠可谓研究地图地形的第一人！
也因为如此，左宗棠和陶桄感情深厚，虽未岳婿，实则师徒，情同父子。
如今，在自己率领讨虏军将士准备攻取长沙城之际，这个女婿从长沙城内悄悄来见自己，总不是来跟自己说要充当内应吧。而且这么晚还能让人从警备森严的城墙上放吊篮出城，
那便只有一点，是城内的那位骆大人派他来的了。
左宗棠微一思忖，便想出了个大概！
“贤婿找为父何事？”左宗棠直接问道。
“只为看望岳丈大人而来！”陶桄眼神躲闪，不敢说出原因。
“是不是骆老贼拿孝瑜逼你充当说客，让为父率兵反叛？还是跟你一起逃回城内，归顺朝廷？”左宗棠对陶桄是这么的了解，见他神情，便猜了出来，喝问道。
“岳丈大人明鉴！早在粤军攻占衡州府时，骆大人便派兵到安化将小婿一家押到长沙城中，又将孝瑜扣留在其府内，交由其二夫人看管。”陶桄老老实实地全部交待了出来，“岳丈大人，如今骆大人命小婿劝你归降，说是保证
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