就在蕲州第二初等学堂落成开学之际，远在千里之外的圣教城皇宫政事殿内，却迎来一场大讨论。
教育部部长许祥光、副部长兼黄埔军校常务副校长李善兰、副部长程焕采以及数名博学士在堂前，正在辩论着。
冯云山高坐堂上，不急不躁地听这帮手下争论。
程焕采算起来是冯云山的妻叔了，也算是皇亲国戚。他是原本的湖广总督程鹬采的亲弟弟，三十岁便中进士，后授翰林院编修，补湖广道监察御史，后任湖南衡州府知府，湖北盐法道道台，湖北、湖南按察使，如今也六十多岁了，跟随已经当了国丈的兄长程鹬采一道，归顺中华帝国。
不过，程岭南为了避免程氏权柄过大，让冯云山难作，主动提出父亲程鹬采和叔父程焕采两人均致仕在家就赋闲下来，但冯云山却不避讳，任命程焕采出任教育部专职副部长，至于国丈程鹬采，虽不出任什么职务，但也给了个监察部顾问的角色，发挥余热。
“陛下，‘教育’一说，原见于《孟子?尽心上》，孟圣人云：‘君子有三乐，而王天下不与存焉。父母俱存，兄弟无故，一乐也；仰不愧于天，俯不怍于人，二乐也；得天下英才而教育之，三乐也。’当初的教育制度，必须以圣人的经学为基础！但如今这八股取士，已经不适应如今这个时代。”
“明清沿用旧制，以四书文取士，满清康熙年间曾停止八股，考试策论，未久旋复旧制。一时文运昌明，儒生稽古穷经，类能推究本原，阐明义理。制科所得，实不乏通经致用之才，乃近来风尚日漓，文体日蔽，试场献艺，大都循题敷衍，于经义罕有发明，而浅陋空疏者，每获滥竽充选。若不因时通变，何以励实学而拔真才。微臣建议，可以废除八股取士，日后的科举，向用四书文者，一律改试策论。但以四书五经历来为选官之依据，重德行，仍需为根基而不可丢，只要以西洋诸学为辅便可。”教育部部长许祥光侃侃而谈。
程焕采也频频点头，跟着说道：“许大人所言极是！虽说八股取士有其弊端，但亦有其可取之处。儒家经典，延古上千年，自然有其独到之处。陛下，微臣以为，毕竟我中华帝国也是孔孟圣人影响深远，贸然将孔孟之道全盘抛弃，只以西洋外来之学，恐根基不稳。”
而李善兰眉头一皱，道：“陛下，微臣对此有不同意见！微臣认为，要彻底废除八股取士，还要彻底改变取士形式，从根本上促进教育的变革！自去年开始，便通令各省、府地方官各将所属书院详查，一律改为兼习中学西学之学
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