棉兰老岛东北部的一处不知名山脉中，一家大型露天矿场里，被陈明水提到的大舅哥来自麻六甲的薛茂元薛老大，正迎接一名重要人物——来自内地的大财阀蒋家核心成员蒋明章。
对于人称马六甲薛老大的薛茂元来说，他从自家父亲薛佛记那里继承了数十万两白银的家财，恰好碰到中华帝国攻占南洋，他趁机投靠成为帝国的开路先锋，作为爱国的南洋商贾大鳄，他的事业迎来突飞猛进，资产也日益增加，俨然成为一方巨富。如今，他的资产已经达超过800万圣元，算得上很是成功了。
但对于这个来自内地的大财阀薛家，他却是小心翼翼，一丁点架子也不敢拿。主要原因，便是当初薛茂元在南洋抛弃零星商业贸易生意转而投资种植园的时候，因为种植园的买地和招募劳工等，耗资巨大，薛家近百万圣元的家财都不够，四处借贷，被帝国派驻到南洋出任星加坡县长的官员引荐给蒋家开办的兴业银行，借贷了一百万圣元，如今短短几年过去，薛茂元的资产以平均三年翻番的速度增长，这在以前的他甚至他那早早去世的父亲看来，是不可思议的事情。因此，虽然目前已经归还了兴业银行百万圣元的本金和将近30万圣元的利息，他还是念着兴业银行以及东家蒋家的好。
但除了这个原因之外，他重视并且尊敬蒋家的另一个主要原因，是蒋家那庞大的财富，惊人的资产增长速度将他给吓倒了。
他后来专门研究过蒋家，因此对于蒋家家族之人，特别是蒋家家主，特别有研究。
这次前来考察投资项目的蒋明章，算是蒋家的核心成员之一，更重要的是，他是蒋家家主、兴业银行的老板蒋明试的亲弟弟。
如今，说到蒋明试，可谓是整个南洋的生意人当中，乃至大半个中华帝国的工商界，都无人不晓了。
早在前朝满清时期，他们蒋家便是湖南澧州甚至湘北一带的大财主，当时的蒋家，在满清各大中城市和商埠，设置票号钱庄典当，印刷票券，办理典当、存款、汇兑等业务，在鳌山设立湘西总当铺，成为家财上百万两的湘北巨富。但在太平天国进攻长沙益阳岳州时，蒋家为挽救清军的败局，敦促蒋氏家族以及湘北乡绅，共献白银30余万两，资助清军军饷，受到清廷钦赏，加布政使虚衔，诰封资政大夫。
但蒋明试却是蒋家的厉害人物，极为精明，在讨虏军占领长沙和岳州后，他一看形势不对，便立马抛弃满清，投奔圣国，加上此人性情敦厚，信用极佳，又宽厚待人，极为舍得，将蒋家的绝大部分田产全
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