部变卖，捐献60万两白银给讨虏军作为军费北伐满清，得到讨虏军的认可。而后，又在中华帝国朝廷组建商业银行的时候，面见皇帝冯云山，在支持民间投资商业银行的大背景下，获得冯云山的亲口准许，开办了国内的第一家私人商业银行——兴业银行，又参股北江铁路建设股份公司，自办纺织厂和五金厂，从此走上了金融买办和投资实业的道路。
而且，薛茂元听说，如今的蒋明试率领的蒋家，单单设立的兴业银行，经过这几年的剧烈发展，已经成长壮大到拥有资产近五千万圣元的地步。其中蒋家占比达百分六十多，也就是说，单单在兴业银行之中，蒋家便有财富超过三千万圣元。而这，只是他们蒋家的一半财富而已，他们投资的其他实业，这些年也趁着帝国的工业发展壮大而飞速成长。因为如今蒋家的兴业银行和实业的生意很多在南洋一带，因此南洋商人圈子中对蒋家很是关注，根据他们的估算，蒋家的总资产预计已经达到了六七千万圣元左右，相比较原本的数百万两，短短十年不到的时间，财富增长已经超过十倍！
如今的蒋家，特别有兴业银行为媒介，俨然已经成为湖广两广以及南洋一带的大财阀。
也正因为如此，一向心高气傲自认为有些成就的薛茂元，才会如此小心对待蒋家的人物，哪怕不是蒋明试本人。
蒋明章是个有些矮胖的五十多岁的小老头，因为保养得体，看起来与薛茂元年纪相仿。其实这次来棉兰老岛的这处由薛茂元控股的铜矿参观开采，原因还是薛茂元想要向蒋家控制的兴业银行贷款5000万圣元投资矿产开采及后续的兴办冶炼厂，而蒋家家主是老狐狸，敏锐的嗅到了发财的机会，立刻派出蒋明章亲自前来查看，也想要参股进来，而薛茂元苦于没有那么大的资金，自然乐意，便带着金主前来视察他在棉兰老岛开发的一处小型铜矿。
薛茂元伸手指向热火朝天的铜矿开采区，道：“蒋兄您看，这处我取名大发的铜矿，是四年前从吕宋的地方官府申请下来的，总共投资了500万圣元的样子，前年开始投产，到如今每年能产铜矿6万吨左右，产值达到400万圣元左右，这其中除了成本之外，可以盈利至少200万圣元。
而且，这还是我们投资太少，开采的铜矿主要以人工开采为主，若是引进大型蒸汽机矿机和粉碎机，将这些普通铜矿变成精铜矿再出售，价值至少可以翻倍。甚至若是有足够的资金，就在这附近修筑一条铁路线将铜矿运到海边的港口，在转运出去或是直接自行兴建一家大型冶炼厂，自行生产
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