张棣是信阳军罗山县的一个小文人，经史子籍读了没有几本，尤爱各种传奇志怪。为了糊口，也为说书艺人写过几次话本。因为文笔晓畅，竟然成了一个采风官员。
前两天，听了王宵猎的话后，觉得热血沸腾。没有想到，自己这个不起眼的官员，还有那么大的作用。采风院分配官员到各地采风，张棣被分到了新安县。匆匆赶了两天的路，到了新安县城。
因为新安发生了多次战争，县城被重新修缮过。一条大路从洛阳而来，道路平整，两旁栽满杨柳。在路上，不断有马车行过。这条路沟通洛阳与京兆府，果然繁华无比。
进了城门，张棣进了宣抚司属下的同福客栈。一亮官方的身份，小厮急忙领着张棣到了后院。
进了后院之后，小厮问道：“官人要在这里长住，还是住几天就走？”
张棣道：“总要住上些日子再走。”
小厮道：“不知住宿费用，是你们自己给，还是官家给？”
张棣笑道：“这有什么区别？我到这里是公事，当然是官家给。不过一日只有五十文，吃住都在里面。若是住的好了，自然吃的就差。”
小厮道：“新安小县，吃能花几个钱？若是想住得好，那边有个小院，每日只需二十文钱，极是清静。若是想在住上面节省些钱，这边一排房屋，每间一天九文。”
说完，小厮又道：“客官不是要跟别的客人合住一间吧？若是那样，一天只要五文钱。”
张棣忙道：“当然不能与人合住！我住这九文钱一间的就好。——对了，那边的小院也看一下。”
小厮道：“客官是要久住，当然要清静些。这边房屋都是一般，里面一张床，一张桌子，再无其他，也没有什么好看。我们到那边看一看小院吧。官人好歹有个官身，当然住的要体面些。”
张棣没有说话，只是随着小厮向前边走去。
说起来也是有个官身，但张棣是最低级的文官，俸禄实在不高。王宵猎给低级官员加俸，似张棣这种最初级的文官，每月俸钱十一贯，再没有其他。好在王宵猎的治下，全部是给实俸，没有折支，并不担心生活问题。
走到旁边，小厮打开一个小院子，引张棣入内。
这是一个很小的院子，只有两间正房，在左边一间厢房。房前有一个小小花园，里面种了几棵牡丹，此时开得正艳。牡丹旁边，种着几棵紫薇，此时还没有开花。
小厮领着进了房间，张棣见家具虽然简单，但十
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