吴永昌清楚地记得小时候，看到江洋大盗臭虫何上法场的情景。
那一年，吴永昌才七岁。
他亲眼看到，滚动的头颅上，双目依旧是怒睁着的。他当时既没有哭也没有喊，是被吓得麻木了，根本出不了声。难怪事后有人说，他的全副神情像是在看邻居杀一只鸡。
吴永昌跟老莫学了整十年武功，别看瘦瘦巴巴的，却有一把子力气，闪转腾挪间能把几个胖大个子 掀翻。十六岁那年，父亲甩手而去，他成了孤儿，正在为生计发愁，他被人家，天花乱坠地说了些什么美利坚，就把他领走了。
青龙镇上最大的老爷梅仁厚做生意做到了海螺城。他手下的得力干将马丁老是给他讲在海洋上的惊险奇遇。他常常随他一道去马丁家，并且整天整天地待在那里，有时候甚至在那儿过夜。
这时候，他就和马丁的儿子卢斯睡在一张床上，而吴永昌肯定是夜里大半时间都睁着眼睛，听他讲海洋上土著人岛屿的故事，还有其他旅行中的见闻。
最后，吴永昌终于情不自禁地对他所讲述的一切产生了兴趣，并慢慢地感觉到一种想去海上旅行的强烈愿望。
一天晚上，马丁家举行了个聚会，而当聚会接近尾声之时，吴永昌和卢斯都已酩酊大醉。在这种情况下，吴永昌同往常—样没有回家，而是睡在了他的床上。如他所料，他一倒下床就一动不动地呼呼大睡
聚会结束时已经快到凌晨一点，而对他平时最爱谈的话题只字未提。大约在他们躺下半个小时之后，当吴永昌模模糊糊正要入睡之时，卢斯突然从床上惊跳起来，诅咒发誓地说，这么好的西南风的夜晚，最适合航行了。
吴永昌不知道他的话是什么意思，心想可能是他酒 性发作，在说胡话。然而卢斯的语气开始平静下来，说他其实比任何时候都更清醒。他还补充说，仅仅是因为累了才在这么好的夜晚像条狗似的躺在床上，而他现在已决定下床穿衣，并要驾那条小船到海上去乐乐。
吴永昌也说不清楚当时是中了什么邪，反正卢斯话音刚落他马上就感到了一阵说不出的激动和喜悦，并认为他那个疯狂的念头是天底下最让人高兴、最合情合理的想法。
当时的风几乎已达到台风的强度，而且天气非常寒冷——因为那是在10月末。然而吴永昌却心醉神迷地跳下床，对他说绝对和他一样勇敢，永昌像条狗似的躺在床上也完全是因为太累，但非常愿意去海上玩一玩，或者说乐一乐。
两人立即穿好衣服，匆匆来到
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