女总管房间里的谧宁气氛被那个老婆子打破了，老太婆担任报丧人倒是再合适不过了，因为她上了年纪而且弯腰驼背，瘫软的手脚直打哆嗦，脸歪嘴瘪，还老是咕咕哝哝地翻白眼，看她那个样子，与其说是造化之功，还不如说像是一个信笔涂抹出来的怪物。
出自造化的姣好面孔留下来供我们欣赏的是多么稀少。世间的操劳、悲哀、饥饿，可以改变人们的心灵，也会改变人们的面容。
只有当种种烦恼逝去，永远失去了它们的控制力时，翻覆汹涌的云层才会消散，留下清朗的容颜。
死者的面容即便已经完全僵化，也往往会现出久已被人忘怀的那种熟睡中的婴儿的表情，恢复初生时的模样。
这些面容又一次变得那样平静，那样温和，一些从欢乐的童年时代就了解他们的人在灵柩旁边肃然跪下，仿佛看见了天使下凡。
干瘪老太婆磕磕绊绊地穿过走廊，登上楼梯，嘴里嘟嘟哝哝，含混不清地回答女总管的责骂。她终于撑不住了，便停下来喘口气，把灯递到柯尼太太手里，自己在后边歇一歇，再尽力跟上去，她的上司越发显得敏捷了，照直走进患病的妇人住的屋子。
这是一间空荡荡的阁楼，前边尽头处点着一盏昏暗的灯。另外一个老太婆守候在床边，医生的徒弟站在火炉旁。
“柯太太，晚上真够冷的。”女总管走进门去，这位年轻人说道。
“确实很冷，先生。”柯太太操着最谦和的腔调回答，一边说，一边行了个礼。
“你们应当要搞稍好一点的煤，”医生抓起锈迹斑斑的火钳，将炉子上的一大块煤敲碎。“这种东西根本对付不了一个寒冷的夜晚。”
“那是上面选购的，”女总管答道，“他们至少应该让我们过得相当暖和，我们这些地方够糟糕的了。”
病人发出一声*，打断了他们的谈话。
“哟。”年轻人朝床边转过脸去，似乎他先前已经把患者完全忘记了。“柯太太，没指望了。”
“没指望了，是吗？”女总管问道。
“他要是拖得过两小时，我才会觉得奇怪呢，”见医生说话时一门心思全放在牙签的尖头上。“整个系统崩溃了。老太婆，他是在打瞌睡吧？”
护士在床前俯身看了一下，肯定地点了点头。
“只要你们不惹出乱子，他或许就这样去了，”年轻人说道，“把灯放到地板上，那儿她看不见。”
护士照吩咐做了，与此同时，她
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