在殖民主义时代，列强明火执仗，金融是战争、海盗行为的支持者，也是掠夺利益的分享者。
在产业资本主义时代，为追求贸易带来的超额利润，货币、金融是输出商品的工具，列强之间的货币地位、金融地位争夺，也是为了获得商品利益。
在金融资本主义时代，追求贸易利益转变为追求超额铸币税利益，强权货币利用绝对优势地位，不仅从占有他国资源、商品、劳动中获利，同时还在左右全球金融价格的涨跌中获利，更从动辄就击垮一个国家经济的过程中获利。
说到财富劫掠，人们极易联想起海盗，其中就有绅士海盗与皇家海盗的说法。
欧洲人通常把由某国家政府或皇家支持的海盗统称为皇家海盗或绅士海盗，在大航海时期，基于新大陆的发现和殖民地的扩张，全世界的海洋上行驶着各种各样满载黄金和货物的船只，所以海上劫掠成为一种职业。
这原本是一种民间强盗帮伙的犯罪行为，但老牌欧洲帝国为了强化航海技术，扩大殖民地，刻意豢养海盗，甚至使之合法化。
最为典型的桉例是英国皇家海盗，而最为着名的人物，恐怕非英国大航海家弗朗西斯·德雷克莫属。1577年和1580年，德雷克因两次环行地球，在1581年4月被英国女王尹丽莎白一世亲自登船赐予皇家爵士头衔。
但是，英国人心目中的这位英雄及其统率的霍金斯船队，其实就是英国皇家特许的海盗团伙，他让英国皇家的每1英镑投资变成了47英镑的利润。
在16世纪的欧洲，西班牙是天主教的大梁、世界霸主，而英国却无足轻重。但是，这个时期宗教革命风起云涌，逆转着整个欧洲的政治格局。英国亨利八世创立英国教会，脱离罗马教廷，英国成为最早的新教国家之一。
英女王尹丽莎白一世上台后，对内巩固新教地位，对外支持荷兰等新教国家独立，试图将英国变成新教帝国，于是英国和西班牙之间的冲突越来越激烈。
在经济上，西班牙和葡萄牙大发殖民横财，也让英国妒火中烧。但早在1496年，英王亨利七世也曾雇佣威尼斯航海家卡波特去寻找新大陆，足迹遍及北美的纽芬兰、哈得逊湾和弗吉尼亚，以及南美洲的圭亚那等地，但并未找到金银财宝，一次次血本无归。
大量的投资血本无归，这又岂能甘心，既然自己找不到，那就打劫满载而归的商船。
1585年到1604年，英国建立武装商船，每年近200次出海，专
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