常州本地诸县官吏的工资支出中，有一项比较特殊，是一种价格极其昂贵的香辛料调味品。
并非是产量逐渐拉高的胡椒，而是选育过后的辣椒。
“东风”船团的三支探险队，在贞观二十二年开辟了东海尽头的半永久基地之后，终于积攒了实力进一步南下大冒险。
张德也给了一份大略的地图，多是他记忆中的北美洲海岸线。因为非法穿越之前的职业关系，他干的事情，不过是把海上钻井平台连线，然后根据现实冒险的地图来大略估算。
省了不少事情，至于给冒险家水手们的精神冲击有多大，会不会怀疑他其实是个海洋法师……大概是不重要的。
探险队第一次接触到了大规模的土著部落，其中还有规模相当不错的城镇。按照“胜兵五百”来看，很有可能是个五千人规模的大城镇。
根据后来探险队的日志，在描述中，老张推算大概是到了非法穿越之前的“危地马拉”一带，可能顺着里约河逆流而上，然后在阿蒂特兰湖附近跟土著玛雅人进行了相当紧密的接触。
此时的玛雅人并没有强有力的统治结构，尚处于“神权”统治时代的玛雅人，对于唐人相当的好奇，当然，也不是没有胆大的“勇士”要挑战陌生来客。
只是一个什长带着两伍大兵就轻松推平城镇中最大的“部族”之后，玛雅人就热情好客并且相当和善起来。
金银器、玉器、宝石、女人……能够拿出来交易的东西很多。
尤其是因为部落战争，城镇中的被统治阶级，有不少就是被的大城镇的俘虏。
一个城镇，往往就是一个部落联盟。
而部落联盟内部，也并非铁板一块，或许因为供奉的神祗不同，就是世仇多年。但又因为和别的部落联盟矛盾更大，于是又能相互忍让。
对唐朝探险队来说，这些观察是很有意思的事情，探险队的恶棍们可能在唐朝玩脑子有点蠢。但是在番邦活用老家的套路，还是够糊弄好些年的。
探险队“发明”了“车”，“车”被用来交易，而“发明”过程中使用的原材料，正是玛雅人自己的木材。
空手而来，满载而归，其中，就有三种辣椒，两种南瓜，以及一种个头很小很小的玉米。
在阿蒂特兰湖附近的部落，种植的玉米更像是玉米笋，反而辣椒相当的不错。
其中一种形状类似手枪子弹的辣椒，成活率极高，而且可以跟剑南原生种杂交。
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