理想很丰满，现实太骨感，外面的世界并不是史可奇想象的那样。之前爷爷说起外面，话里总是大碗喝酒大口吃肉，或者金戈铁马血战黄沙，或者行兵布阵兵法谋略；当然也有些家里长短，油盐酱醋，但都大约提点几句蜻蜓点水般掠过。
史可奇离开史家村可带的银两本就不多，到了外面打听到一些没用的消息，有人知道黄山四义是汪洋大盗，但姓甚名谁却没人知道，更没人知道断臂人的下落，很快银两使完。
如何生存反而成为他眼前最迫切的一件事，他以为到了外面凭他的本事至少衣食无忧，但一边打听事情一边揽工并不顺利，刚开始想做个账房先生，看看有个招工的待遇不错，条件只有几条：考过科举优先，识字其次，然后要求懂经济会做账。
他思量没考过科举，但认识的字可比普通人多。他兴冲冲的去应募，结果被客气的请出，他连如何做账都不会，经济之道更是一团浆糊，主家不要这种生手。
再想着做个护院之流，应招时说起自己打死过山魈，面试的管事脸上就变了颜色，是看见骗子的那种怀疑颜色，便找来一个练家子，一搭手就把他弄个大马趴，还没等史可奇解释内伤导致功夫全失之类的话，就把他赶出大门。
码头下苦力吧，不会推鸡公车，一身无力，走路还行，试试扛个麻袋，谁知刚扛起就连人带物摔入江中，好在码头熟谙水性的人多，随便下去两人弄了他上来。这次不等管事开口，史可奇就自己低头开走。
一个月过去了，史可奇内伤还没半点起色，银钱已所剩无几，也没找到合适的营生。这日恍恍惚惚进了省城湘州府，北周的省城是州，州下面有几个府，府管着数个县，县辖着几个到十数个镇，具体看府县的繁荣程度而决定多寡，镇下面的村也是如此。
湘州府是湘州的中心，也是州直管府，南朝的省城则称郡，其余各级称谓一致。
史可奇一边看着车水马龙的街道，一边留意着应招启事。过了几条宽可供四辆马车通过的大道，在一个高大的叫桂花坊的石牌不远处，看到一座二层的楼房，正看金碧辉煌，侧看雕龙描凤，正面开了两扇门，一块长丈余宽几尺牌匾题金字“湘雅阁”。
稍稍靠近点，还能见到最边上一扇门边放着一块用木头支起的木匾，匾上贴了张红纸。
史可奇根据多次经验猜是应招启事，走前一看果然如此，只见红纸用大字写着招店伙一名，杂工一名，小字写着需要的条件。他苦笑了一下，符合他的条件只有杂工，于是问
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