在潭府休整一天后，有三千多乌枪兵和周边府城的几千援军抵达，潭府是湘州重镇，驻兵五千，这些兵马合计一起超过万五。蛮族入侵湘州的人数已经打探清楚，只有一万五千人，这一波经过攻城追击等折损，估计还剩下万余人。
其他一万五千人还和北周大军打打停停，十几万追兵硬是拿这一万五千人没办法。更为严峻的一个消息是，蛮骑十万大军在几天前进攻长城，狼烟冲天。
王凉琴判断蛮骑人少不会在湘州府久留，湘州府那么大，城中肯定还有不少抵抗力量，援兵只要出击及时，蛮兵必望风而逃。加上湘州府是北周第一个被攻破的州城，朝廷必定大怒，各路援军不敢拖延，蛮骑一旦陷入重围必有死无生。她要潭府及援军出兵解救湘州，而军中将领却推脱再三，说要等齐援军再行动。
王凉琴没有再劝，只带着五千乌枪兵出发。结果不出所料，湘州府的城门敞开，蛮骑已退的一干二净，城内受屠杀的地不及三分之一。消息传回到潭州，公主起驾回王州帝都。
史可奇回到桂花坊，才几天的功夫，桂花坊的街道充满各种垃圾，有破烂的布袋，打烂的座椅，来历不明的散发恶臭的物体，一副典型的末世景象。幸运的是，房屋除了门窗座椅损坏，杯具茶具餐具碎一地之外，居然没有大的损失。他去了巷尾，走到最里面的一间屋，门紧闭着，敲了敲门，无人回应。
不知为什么，他第一个想看的是只见过一面的柳婆婆，共同生活在桂花坊，或许有过照面，但之前肯定没有印象。
“柳婆婆，你还好吗？”史可奇问道。依然无人应答，只有巷子的风呜呜吹着，像吹响了海螺，大门上那喜字红纸被撕烂。
史可奇翻过巷尾的墙去了后院，后门也关着，左边窗户破了个大洞。
“柳婆婆，在家吗？”无声无息，大地安静，房屋安静。
史可奇从窗户破洞钻进去，光线昏暗，屋子是三室一厅的结构。厨房没人，杂物房也没人，他推开卧室的门，每推开一扇门前都喊一声柳婆婆。
声音戛然而止，卧室里一双脚悬空微微荡着，靠墙的桌上有个手炉堆满沉香，甜香弥漫在空气中，经久不散。
柳婆婆头上插着一朵大红花，双脚僵直微微荡着，怀里塞着一双布鞋，一只垂下的手紧抓一张红纸，纸上的喜字那么明艳。
卧室摆着一张很大的床，占了房间半多的空间。大床上堆放一大堆布鞋，又占掉床的大半地方。
这鞋是成年男子的尺码
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