与犍为太守任岐和益州治中从事贾龙等人取得联系。任岐和贾龙得了新任刺史司马防的密令之后，统领士卒五百人在犍为东部地区安抚和招揽吏民，得两千余人，随后向西攻打马相。贾龙此人善于用兵，尽管手下士卒人数少于叛军，但因为指挥调度有方，不几日便大破叛军，马相率领残部逃出益州西部，混进薄申羌人部落。
随后任岐与贾龙选派精干的吏卒数百人，前往汉中南郑迎接司马父子入蜀。司马防进入蜀中地区之后，先将州治所从雒县迁移至成都，然后大力安抚当地百姓，整饬州郡官吏，实行与郤俭完全不同的宽惠政策，使得蜀中百姓能够休养生息。
为了加强对益州的控制能力，司马防利用帐下从河内带至蜀中的一千家兵为底子，大力招揽因躲避祸乱而逃进蜀中的汉人子弟，自成一军，名曰东州军。同时，司马防还妥善处置益州西南部的羌人各部落，允许羌人子弟参军，又成一军，名曰青羌军。经过三个月的整备训练，东州军人数突破一万人，青羌军人数亦有五千。
司马世家作为自先秦便开始崛起的名门大阀，名头自然响亮，比起“四世三公”的袁家，底蕴不知丰厚多少。尤其是司马家尽出政治家和阴谋家，尽管不以武力见长，却最终培养出了司马懿这种窃国大盗。司马朗作为蜀郡太守，上任伊始便开始四处寻访蜀中的名士豪杰，大肆进行结交和招揽。
蜀中豪强王咸、李权等十余人，有意结交司马世家，纷纷向司马防提供粮食和财货，大力支持司马防组建东州军和青羌军。司马防也是投桃报李，招揽这些当地豪强的子侄之辈进入各地郡县任职，迅速与益州本地势力打成一片。
益州兵曹从事陈超向司马防举荐了两位善于统兵打仗的将领，分别是蜀郡（今四川成都）人张任（字公义）和巴郡临江（今重庆忠县）人严颜（字希伯）。
张任在评书当中曾任西川大都督，是童渊的大弟子，也就是赵云的大师兄。史载：“张任，蜀郡人，家世寒门。少有胆勇，有志节，仕州为从事。”可见张任出身寒门，凭借其自身的忠勇无畏，努力上进才得以跻身于上层官僚。同时，州中从事也证明了张任并非纯粹武人，在吏治政事方面张任也有所长。
严颜在史书中也留有浓墨重彩。刘备入蜀至巴郡，颜拍着胸口大声长叹说：“此所谓独坐穷山，放虎自卫也！”足见其人大局观念很强，一眼就看穿了刘大耳的图谋。刘备麾下张飞攻破巴郡，生擒了巴郡太守严颜。张飞呵斥严颜说：“大军至，何以不降而敢拒战？”颜答曰：“
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