不过他们的旅途也不总是这样悠闲的，山中的蛇蚁蚊虫，沿途城镇匮乏的物质生活条件，还有地方上的各种乱象对联大师生们来说都是极大的考验。
有一次，他们在半途中遇到了一伙马匪，虽然对方人并不多，但还是吓了众人一跳。带队的教授与对方协商后，交出一些财物，这才得以通行。不想那伙马匪的头目是个敬佩读书人的，听说是联大的师生，又让手下沿途追赶把劫来的财物送了回来。
不过这样的事总归还是令人心有余悸，毕竟这样通情理的马匪还是少数，最终教授们还是帮忙联系了当地的驻军，每到一地帮忙打点，这才能让众人安心上路。
除此之外，队伍里有像冯翊这样曾经参加过步行团的人，他们在上次长途跋涉中已经积攒了许多有用的经验，也为这次远足提供了很大的帮助。
尽管一路困难重重，但温见宁还是觉得这趟出来，能够这样近距离地观察当地人的生活习俗与民生状态，对她来说实在是收获远大于磨难。
这是她第一次这样深入地触及到社会底层的民众。
她空闲时曾翻看了过往所有的手稿，发现自己最擅长写的居然还是那个所谓的上层圈子。托北平那段经历的福，她多多少少也会描绘一些市民和普通人的生活景象，但对于她曾经出身的最底层，她这些年来却一无所知了。
温见宁深感自己眼界狭窄，迫切地需要了解更多来充实自己的创作。
在昆明城的那段日子，她也曾观察过街头的摊贩，也和马夫们说说话，但城里毕竟还算少有的繁华之地，哪有荒山僻壤的千疮百孔让人触目惊心。
滇省盛产优质烟土，若不是亲眼所见，她很难想象，百余年前一度几乎掏空了前清国力的鸦.片至今还在毒害着无数底层的百姓，才十几岁的少年人就因为吸食烟土而骨瘦如柴，倒在街头咽下了最后一口气；当地还久受土匪战乱之苦，他们所到的一处村落刚被土匪洗劫过，死伤无数，家里的老人都被抓上了山，只有年幼的孩子躲在柴垛里躲过一劫，可面对被洗劫一空的家里也只能嚎啕大哭……
这种情况下，她们的同情心反而成了最无用的东西，随行保护他们的人多次警告联大师生，不要多管闲事。但在教授的带领下，同学们还是想办法捐钱捐物，尽自己所能帮助一些可怜人，哪怕那些钱和物未必能真能解决这些问题。
这些所见所闻实在令人心里不是滋味，但好在也并非到处都是这样破败混乱的。
这片辽阔丰饶的土地
…。。