未央宫。
楚识夏穿着那条一丝一线价格不菲的雀翎裙，跪坐在棋盘旁。青蓝色的裙子将她柔韧纤细的腰线掐得恰到好处，长发挽起，露出修长白皙的颈，仿佛饮水的天鹅。
棋盘上黑白错落。
皇帝抓起两枚棋子扔到棋盘上，兴致缺缺道：“不下了。”
楚识夏微微一笑，掩不住的得意。
“你这小丫头，谁跟朕下棋不是战战兢兢拿捏分寸，输赢都有度量。”皇帝看见她的笑容，又恼又好笑地一指她，“你偏偏毫不留情，杀得朕片甲不留。”
“陛下富有四海，何愁一局棋的输赢。”楚识夏振振有词，“何况臣的棋艺尚未到出神入化的地步，连陛下都能蒙骗过去。”
楚识夏露出狡黠的笑容，“能输棋给陛下的人很多，但能赢陛下棋的人可不多。臣经此一役，又多了可以吹嘘的资本，倍感荣幸。”
她脆生生地说：“多谢陛下。”
皇帝彻底被她气笑了，点点她的鼻子不说话。
半晌，皇帝说：“那日看你纵马杀贼、八面威风的样子，朕还以为你长大了。没想到还是这个孩子脾气。”
楚识夏嘿嘿地笑着，不欲多说。
“朕赏了许多人，唯独你的赏赐迟迟没有赐下来，你心中可有怨愤？”
楚识夏心知肚明。
她来帝都是当人质的，皇帝要用她，却又不敢太用她。楚家是边关重臣，有钱、有兵、有名望，朝中不知多少人盯着楚家，所以万万没有她在帝都仍然步步高升、官运亨通的道理。
此谓制衡。
“臣有什么好怨愤的。”楚识夏一粒粒地捡着棋子，漫不经心地说，“臣已经好几天没去羽林卫操练那帮少爷啦，在家里躺着就有俸禄可以拿，别提多舒坦。”
皇帝一肚子阴谋算计被她插科打诨搅了个稀碎，没好气地用书卷拍了一下她的脑袋，“胸无大志。”
楚识夏真假难辨地恭维道：“天塌下来，有陛下撑着，臣有那么大的雄心壮志干什么？”
楚识夏三言两语把皇帝哄得眉开眼笑，一片其乐融融。
“你曾与朕提议改革军制，你记得吗？”
楚识夏不动声色地收好棋子，“臣记得。”
当时皇帝告诉她，此事事关重大，牵扯颇深，不要再提。但二皇子的谋逆就像一记耳光，抽得皇帝五迷三道、找不着北。他意识到，掌握在世家手中的军队就像横在他脖子上的刀。
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