司礼监。
王贤福窝在宽大的黄花梨木太师椅里，手边的瑞金兽首中盛着冰湃的水果，凉气袭人。屋外夏日炎炎，蝉一个劲地叫，此处却倚仗真金白银开辟出一片清凉来。
小宦官恭恭敬敬地跪在地上，谄媚道：“老祖宗，您说的事，孙子查到了。”
“说说吧。”
“城外庄子被火烧那天白天，朱青一行人在路上与人起过冲突。那人乃是个开茶摊子的老叟。”小宦官道。
“一个老叟，有何能耐烧我的庄子？”
“这都不打紧，可有人在那茶摊子上看见了一个少年，端的是惊为天人。朱青给他下了药，把那人带走了，可庄子被火烧之后，并未寻见那少年的踪迹。”
王贤福睁开了眼睛，直起身子看向小宦官。他已经老了，眼珠子发黄，视力欠佳，看人的时候总是眯起眼睛，紧窄的眼缝里透出一股阴狠。
“说下去。”
“孙子得贵人提点，找到了那个少年。”
“是谁家的？”
小宦官知道自己飞黄腾达的日子来了，他兴奋得浑身战栗，几乎咬到自己的舌头：“有人在秋叶山居见过他，秋叶山居的下人称他‘沉舟少爷’。”
王贤福“哗”的一声掀翻了桌上的兽首，冰块、水果稀里哗啦地砸在地上，一地狼藉。
“竟然是楚家那个小丫头！”王贤福咬牙切齿，“我险些让她骗了！”
——
祥符四年，七月初三。
“这天气是越来越热了，师父受不了了，明日就回江南去。”李卿白懒散地靠在柱子上，敞开衣襟散热，“有一故人埋的杏花醉快开坛了，师父赶回去尝个鲜。”
楚识夏没穿鞋，以一模一样的没骨头姿势歪在另一边柱子上，手里来回捻转着佛珠，心事重重的模样。
“师父，九幽司的人真的都死绝了吗？”楚识夏忽然问。
李卿白那把松松散散的骨头这才搂紧了一点，换过头神色莫名地看向楚识夏：“怎么忽然问这个？”
“陈家那个摄政王豢养了两个九幽司的刺客，或许更多，之前与我和沉舟交过手。”楚识夏坐正了，盘着腿，认认真真地看着他，“不是说灼心之毒和九幽司一起灰飞烟灭很多年了吗？”
李卿白曲起手指在她额上一弹，“江湖人称九幽司的刺客为‘鬼’。寻常刺客拿钱买命，还要讲究个你情我愿。九幽司，那个地方很不是人待的，那些刺客干的也都不是人事。
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