从滨州到帝都，长途跋涉何止上百里。楚识夏难以想象一个人是如何在冰天雪地里一步步走到帝都，甚至不敢泄露一丝一毫自己的身份，一言一行都要提防暗中伺机而动的杀手。
“大夫说，他是凭着一口气吊着才走到如今。”燕决深吸一口气，神情莫测地注视着楚识夏，“他身上有很多伤，冻疮、血泡、关节上磨破又结痂的血肉，还有长时间饥饿所致的胃伤。”
楚识夏闭了闭眼，示意燕决不必再说。
“你要让这样一个人去掀起帝都的腥风血雨吗？”燕决图穷匕见，失望地说，“他都快死了。”
“新政的推行，需要这样一场腥风血雨。”楚识夏冷漠而坚定地说，“还有很多人在贪官污吏的统治下水深火热，如果不能敲山震虎，就只能看着更多的人白白死去。”
“可曹县令是个好人，或许让他好好地养着，他的性命还有可以挽回的余地。这样的人活着难道不比死了对大周有价值吗？”燕决咄咄逼人道。
“燕小侯爷，你别天真了！他真的治得好吗？”楚识夏猛地抬头，死死地盯着燕决，“我难道就不想救他吗？我不知道他是好人吗？可是来不及了，再拖下去，让他无声无息地病死在床榻上，他苦苦支撑走到帝都便都是徒劳！他白死了，淳县那些百姓也白死了！”
两人僵持不下间，身后的房屋内爆发出一声尖叫。楚识夏和燕决同时转身推门闯进去，只看见惊慌失措的燕姝，以及伏在床榻上不断往外呕血的曹节。
燕决一把拉过燕姝，捂住她的眼睛安抚她，又轻声让她去找大夫来。
楚识夏在曹节背部的大穴点了几下，曹节才慢慢地缓过来，涨红到不正常的脸色逐渐平复。他颤抖着抓着自己的衣领，气若游丝地和楚识夏道谢。
楚识夏却抱着一种审视的目光打量他，曹节昏迷之中也死死地抓着衣衫不放手。曹节显然不信任楚识夏和燕决，眼神在二人之间游移不定，也迟迟没有开口询问他们的身份。
“你身上有什么？”楚识夏直截了当地问。
“没什么，畏寒而已。”曹节回避着她的目光，不大自然地问，“敢问姑娘姓名？”
“云中楚氏，镇北王府，楚识夏。”
曹节恍若身在梦中的人猝然惊醒，怔怔地反问：“所以……我真的到帝都了。”
他毫无预兆地抓着楚识夏的手臂，急切地问，“我的官印呢？”
楚识夏偏头，目光落在曹节的枕边。曹节这才反应过来，
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