文柏说，“历朝历代，奸佞横行、贪赃枉法、大权旁落都是亡国之兆。墨雪说此毒深入肺腑，欲救国于危难，须刮骨疗毒。除恶务尽，她说的很对。但你切记不可操之过急，这些人已经深入到大周的每一条脉络，快刀斩乱麻是行不通的，应当徐徐图之。”
“是，学生谨记老师教诲。”
霍文柏分明是在和白子澈说话，眼睛却看着空旷的庭院。庭院中空无一人，只有淡粉色的蔷薇花瓣随风扫过，阳光明媚得刺眼。霍文柏呆呆地看着铺满阳光的空地，恍恍惚惚地没再开口。
白子澈忧虑地唤他：“老师？”
霍文柏骤然回过神来，接着说：“我近来记性不大好了。这三年里，我写了许多文章编撰成册，也许对你有用。晚些我叫侍女拿给你。”
“学生谢过老师。”白子澈摸了一把他冰凉的手，忧心忡忡地说，“我送老师回去休息吧。”
霍文柏摇摇头，出神地问：“有些日子没看见江姑娘了，她的琴我修好了，她何时来取？”
白子澈的脸色青青白白，一时之间胸口被什么东西堵得满满当当的。良久，白子澈艰难地开口说：“江姑娘广陵去了，过段时间就回来取琴。”
霍文柏没有回答白子澈，他低垂着睫毛，静静地睡着了。白子澈忐忑地伸手轻触他的脉搏，直到触碰到他微弱的脉搏才稍稍放心。
——
秦王府。
“徐砚去了秋叶山居？”
白焕手里捏着三炷香，刚刚拜完佛祖，还没来得及上香便被打断。白焕潦草地把香插到香炉上，走到佛堂外间坐下。陈伯言玩味地看向屏风后黄金塑身的佛祖，把刚刚的消息又复述了一遍。
“徐砚不是长公主的人吗，怎么又和楚识夏扯到一起了？”白焕想起楚识夏就不自觉地皱眉。
“还没有确切的消息，不过徐砚是霍家书院的学生，霍家可还有一个下落不明的霍文柏……至今对外声称是在刺客手上，实则当夜的刺客是谁，霍文柏究竟是死是活，我们心里都有猜测。”陈伯言摊开手，笑容微妙。
“你是怪我做事不干净，留了尾巴。”白焕冷淡道，“我确实不该心慈手软，你能不能说点有用的？”
“徐砚进京之后，来者不拒，八面玲珑。读书人哪有不想参朝议政，步步高升的？这些长公主不能给他，那他为什么要选长公主？要么长公主只是他的跳板，要么他另有图谋。”陈伯言语重心长道，“这个人是大才，若是不能用，也不必留。”
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