喝。”
楚明彦勉力吞下皂荚水，立刻吐了个天翻地覆，将胃里的东西尽数呕吐出来。沈妩轻轻地拍着他的后背，被臂弯里颤抖的小小身体弄红了眼眶。楚明彦浑身发冷地躺在沈妩怀中，又被她灌进来一点热牛乳。
楚明彦半敛着圆圆的眼睛，抗拒地咬着瓷碗边缘，不肯再进分毫。
“阿娘，我肚子好难受。”楚明彦抓着她垂落的发丝，有气无力地说，“我不想喝。”
沈妩心急如焚，又无法对病恹恹的楚明彦说出半句重话，只好耐着性子哄道：“那些丹药里有水银和朱砂，长生要把牛乳喝完才不会中毒，才能长长久久地陪着阿娘。长生不要留阿娘一个人，好不好？”
“那我明天可以不吃丹药了吗？”楚明彦乞求道。
沈妩的眼泪滴落在楚明彦消瘦的脸颊上，哽咽着说：“等回到云中，长生就再也不用吃丹药了。”
楚明彦伸手去擦她的眼泪，勉强又喝了几口热牛乳，说：“我会喝完的，阿娘不要伤心。”
“对不起，”沈妩满是泪痕的脸贴在楚明彦的额头上，反反复复地道歉，“是阿娘拖累你。”
庭院大门忽然被人推开，惊动满庭秋色。如火的枫叶飞舞，在夕阳下仿佛闪烁飘扬的火星。
“窈娘。”
沈妩不敢置信地抬头，透过一双泪眼看着咫尺之遥的人。
风尘仆仆的将军卸去盔甲，他站在满地红枫中，看着相互依偎的妻儿，动容道：“我赢了，谶语破了。我来接你们回家。”
楚敖从拥雪关一路打到雪线河边，北狄十三部支离破碎。然而再深，阕北的军队便后继无力，只好就此作罢。即便如此，盖世之功还是引得朝野哗然。
云中楚氏手握重兵，与藩王同等待遇——无诏不得入帝都。楚敖是八百里加急从拥雪关赶来，只带了一百随从，以示绝无反心。
在皇帝为沈妩母子精心打造的牢笼里，楚敖第一次抱起他期盼已久的长子。楚明彦未足月便降生，先天孱弱，又被迫为皇帝试药，愈发病骨支离。楚敖抱着他，像是抱着一只连呼吸都困难的小猫，稍一用力便会将他揉碎。
沈妩在秋叶山居受到的监视与冷遇、楚明彦被迫充当皇帝试药的童子，一切的一切都让楚敖难以忍受。彻底点燃楚敖怒火的，是皇帝对楚家人返回云中事宜的再三推诿。
灵帝二十六年末，除夕前夜，楚敖与陈邦联手毒杀灵帝。
朝臣早就对灵帝服用长生不老药颇有微词，
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