孛答儿是个身高八尺的壮汉，贲凸的肌肉将皮铠撑得满满当当。他的头发编成一股粗大的辫子，用金环扣紧在头顶，露出青筋凸起的脖子。孛答儿细心地整理马鞍，听见弓弦拨动的声音，抬头看了一眼对手。
楚识夏穿着白色的猎装，护腕上画着鹤羽纹。楚识夏迎风抬起头，用红色发带扎紧漫漫如流水的长发。她仰头时脖颈的线条暴露无遗，柔软、白皙得像是一被雪覆盖的山脊。
孛答儿的喉结不自觉地滚动。
楚识夏察觉他的目光，露出一个不怀好意的笑容。
场边羽林卫敲响金锣，锣声贯穿跑马场。
楚识夏翻上雪骢，伸手拍了一下雪骢的脖子。
雪骢贴着跑马场的边缘狂奔起来，像是一道白色的飓风。孛答儿谨慎地和楚识夏保持着距离，不间断地对着她放箭。楚识夏连射的速度非常快，孛答儿的箭有的因为雪骢的高速落空，有的被楚识夏射落。
但除了躲避，楚识夏没有再做多余的动作，甚至没有进攻的意图。
“墨雪是打算避战么？”白子澈松了口气。
楚识夏肯服软是最好不过的，如今是多事之秋，多一事不如少一事。
“不，”沉舟否认道，“她在观察。”
楚识夏忽然伸手从箭囊中抽出三支箭，在场所有武将都不约而同地屏住呼吸。
大周在骑射一道，无有出云中楚氏左右者。
北狄人能在骑兵一道称王称霸多年，除去北狄马血统优越，耐力速度都更胜一筹的因素以外，北狄人的体格也更强健，能拉开更重的弓，射程更远、威力更大。
云中楚氏为了克制北狄人的长处，便训练士兵连射之术，也就是连珠箭。以更短的攻击间隔、更高的攻击速度，弥补弓箭手在射程和杀伤力上的不足。
据说云中速度最快的弓箭手能做到五连珠，最慢的至少也是三连珠。
孛答儿显然也想到了云中楚氏的连珠箭，面色严肃起来。
连续三声短促的箭鸣，孛答儿立刻做出判断，射落最凶险的那一支箭。孛答儿的手还搭在箭囊上摸第二支箭时，战马前腿中了一箭，立时跪倒在地。
孛答儿勉强扯住缰绳，没有被甩飞出去，却猛地感觉头顶一凉、一轻。
孛答儿震惊地摸上自己的头，只摸到一束被齐根切断的发丝。孛答儿目眦欲裂，扭头看向钉在栅栏上微微震颤的羽箭，还有被箭簇割断的头发。那一束辫子散开，黑亮的发丝娓娓飘落
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