成世安的嗓音有些低哑：“我知道。”
任胭落拓地笑笑：“如今那人要和别人订婚了，我不愿意给人做小老婆，所以打算赶回时髦，等进了北京就跟人分手来着。”
他的心就攥在她掌心里头，一收一放，一瞬疼得痛不欲生，一瞬又甜得神魂俱荡。
“所以？”
他想听结果，迫不及待，心都要从腔子里钻出来了。
任胭看着他：“等我分了手，再来认真地和成先生说这事儿，可以吗？”
“……好。”
他等了太久，好容易等到又坐立难安。怕她哄他，怕她只是一时不知道如何推脱的缓兵之计，也怕她离不了辜廷闻。
变数这样大，等回了北京城，在她点头之前，除了他一颗痴心，什么都不作数的。
日久干涸的心块要被撵成齑粉了。
可她对他笑一笑，又枯木逢春。
任胭说：“成先生，我说话是算数的。”
“好。”他信。
怕是没救了。
再往后，谁也没有言语。
那碗腐乳肉剩了一半，凉了，搁进食盒里，和别的菜一处，再没有启封过。
回了鸿雉堂，任胭到掌柜的和杜立仁面前领罚。
半道出的事故和她脱不开关系，连带着给肖同和几位师兄师弟招了场无妄之灾；人家的寿宴没赶上趟，说出去也是砸了招牌的，鸿雉堂打成立初就没遇上过的事儿。
掌柜亲自给人致歉，唐府并没有怪罪，还差人送了二百大洋以示补偿，他也不好出面过问，可杜立仁这里是要惩罚的。
“打今儿起，我和你的师徒关系就到头了。”
他不大高兴，撵任胭，想归想，但是并不想她离开的时候还连累他一番。
“你当日没有正经拜师傅，也没有帖子，如今没有杂务，这样很方便，就自己去了。”
话里话外，一眼都不想再多看。
任胭恭敬地鞠了个躬：“是，谢谢杜师傅往日的照顾，任胭感激不尽。”
这话听着刺耳，杜立仁拂袖而去。
轰轰烈烈要当女厨师，如今被人扫地出门，任胭垂着头，就琢磨出仨字——
不甘心！