见着麦奉辉和杜立仁先后从小花园的假山里出来；起先以为着不过是大师傅们行动范围有限，凑巧碰上。
可一回两回，第三回，她就不这样想了。
离着元旦，尚有两日。
辜廷闻成日被秘书长绊在公署，到家几乎要后半夜，虽然对杜麦二人起疑，但没有确凿证据，也不好对他张口。
人家是正儿八经的师伯师侄，凑一块儿密议点事儿，她还能仗势欺人给捆了来问吗？
她心里犯嘀咕，小花园里绕了两遭没瞅见杜立仁，也没瞅见麦奉辉，预备着回屋歇着了，可一扭脸——
麦奉辉正跟游廊那儿站着，气息微喘，脸色不好。
花园里挑着灯，风大光线幽暗，他穿一身皂青的棉布长袍，冷不丁出现，老吓人。
“任师傅，这样晚还不歇着？”声儿也哑，完全不似鸿雉堂里温文尔雅的人，
任胭被他唬一哆嗦：“出来遛食，正要回呢，您有事儿？”
麦奉辉不答，却轻笑：“这话是我问的不好，这原本就当是任师傅的家，您哪儿去不得，唐突了！”
任胭没言语，在打量他。
人还是那位少年成名的麦师傅，可她总觉着哪儿古怪，可一眼望过去，文质彬彬的读书人，没看出什么来。
冷风过，冻到她脊梁骨冒凉气。
“天寒地冻的，麦师傅也早些回去，走了。”她笑着，招呼身后跟着的小丫头，打灯笼回房间。
“这就是七爷新聘的大师傅？”鹅蛋脸儿的小丫头跟她许久，亲近许多，时常唠些闲嗑。
任胭点头：“麦奉辉，潮汕来的粤菜厨师，别看人年轻，手艺抵得过三个老师傅。”
小丫头抿嘴笑：“生得可真好看，像个斯文的读书人，街上头一过，还以为是哪个大学里教书的先生呢。”
可不么，就冲这点，肖玫那小丫头一眼就瞧上了。
任胭笑，坐镜子跟前梳头。
小丫头给她理被褥，还在絮絮叨叨：“……要不是您说明白，我还以为麦师傅是咱京里的老人儿，口音这样地道。”
任胭手一顿，她就琢磨哪儿古怪呢！
麦奉辉生养在潮汕，头回进京，昨儿还糊涂她说的话，今儿就能把腔调说的这样好了？