鲁肃面色安然，答说：“使君如云上之龙，肃如渊中之水，风云际会，虽有相交之时，却终不比龙飞九天，水流沧海，各得其所。”
袁绍对此深感遗憾，却也只能收回前言，进入正题，他问鲁肃说：“既如此，子敬为临淄之使，声为结好，便当知两国相交，不为空议，唯以利往，子敬可为我言。更苍举国攻兖，兵临大河之南，胁我肱股之后，有何利可予呢？”
鲁肃笑道：“使君未免明知故问了。刘玄德将征关东，已是皆知之事，我军兵势虽盛，莫非能胜过他？十余万北疆精锐，都为其所尽灭。以致关中之地，尽在骑手，再得使君之助，秦扫六合之故事，又将重现于今日了。使君四世三公，莫非去当一个卖履舍儿的臣子吗？”
袁绍对此一笑了之，只饮了口浆水，而后慢慢说：“若临淄天子想以此一张空口便说动我，未免也太轻率了。兖州刺史曹操，本是我儿时好友，故而我一力保举，以其为河南屏障，今日你们大军夺取兖州，还要与我相互交好，不会觉得太过荒谬吗？”
鲁肃早就料到此言，他从陈应手里取出一副地图，站起身缓缓走到袁绍面前，先说：“使君所言，未免多虑了，我军即攻兖州，刘备大军一到，河南之争必不可免，又如何胁取河北？与使君交好，又岂不是为使君屏障？何况现在关羽与曹操合军，曹孟德是为使君之屏障，还是为长安之屏障，犹未可知。”
说到这，鲁肃打量袁绍面色，见他面色仍旧沉静，看不出什么表情，但其手指敲打桌案，可见其心中多有考量。鲁肃知道火候已到，便展开手中地图，献于袁绍说：“将军请看此图。”
袁绍不明所以，接过这幅地图，只见这地图并非是九州地图，也非是州郡地图，只是一条狭长的山岭，密密麻麻的标着要道与山堡。他立刻意识到这是太行山的舆图，心中震惊不已，放下地图，向鲁肃迟疑问道：“这是何意？”
鲁肃说：“使君既然言利，朝廷如何能不应允？我出使之前，大将军谈及使君忧患，以为使君近日必为黑山所扰，又无山川之险，故而畏惧长安，不敢与朝廷交好。大将军之意，便是以朝廷名义，召回黑山诸部，以黑山之所辖，换取兖州之地，以求使君之情谊啊！”
“黑山诸部如何入兖？”
“借使君河内之道，出壶关，过朝歌，经黎阳，先破东郡，而后渡河南下。”
袁绍瞑目片刻，而后说：“兖州可予你，东郡则不可予。”
听言下之意，鲁肃知道交好的使命已然成功了
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