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自第二次平城会战后，虽然西朝大获全胜，但自身也损失极重，不得不花一年时光修养生息，并没有在短时间内对东朝再展攻势的打算。但对于未伤及元气的轲比能，陈冲却持穷追勐打，剿灭根本的意见。故而炎兴十三年设置云北长史府，助拓跋力微复国，一面安抚招纳漠南鲜卑诸部，一面打探轲比能的讯息。
炎兴十四年，陈登探得轲比能在漠北暂驻于稽落山，试图重新招纳高车、段氏、慕容等部众以图东山再起。他当机立断，只捎去一封信给霸府后，便与拓跋力微率六千精骑暗渡大漠，长驱直入至浚稽山脉中，直取轲比能的王庭。
时值春正月，天气苦寒，马儿也饥瘦，轲比能麾下诸部多有离散，且仍有极多伤兵尚未痊愈，这些事务让轲比能心烦意乱，并未在王庭外散布斥候。这导致他对即将到来的危险全无防备，直到恒军去营二十里，方才察觉。此时他无法整军再战，只能再次放弃大帐西逃，拓跋力微昼夜追赶，尾随达六十余里，虽然侥幸让轲比能再次逃脱，但此时轲比能的身边，此前跟随他的三万余人中，此时已经剩下不到四千人了。
拓跋力微得以声震漠北，而陈登则趁势往鲜卑各部广发檄文，以千金求购轲比能头颅，一时间轲比能风声鹤唳，不知所归，只能在燕然一带游猎度日，再无往日独霸草原的风采。
而到了今年年中，轲比能女婿郁筑鞬不堪苦寒，便刺杀了轲比能与其弟苴罗侯，持其首级到长史府中领赏，朝中得闻后都不禁感慨，这名自檀石槐之后的鲜卑第一枭雄，就这么悄无声息地死在了自己人手中，也不知他在死前，是否会后悔在平城战场上的犹豫呢？
但轲比能即死，草原上的霸主之位也就空缺出来，为了不让权力的真空落入他人手中。故而法正向刘备献策，不妨到草原上大会诸部首领，以此重申朝廷权威。刘备便把会盟的地点定在狼居胥山下，一来是以纪念数百年前霍去病大败匈奴的伟业，二来也是告慰先祖，后人终究不输前人。
不过出人意料的是，在刘备决定出行后，陈冲也罕有地放下手中事务，打算交给钟繇与孔明后，再与刘备一同北上。这在朝野中引起了不少议论，毕竟陈冲一向以勤政闻名，各郡内六百石上报诸事，他往往一律亲揽，以至于在吕布之乱前，曾有六年不离长安，故而关中百姓尝戏言其为“安居宰相”。此次他欲一同出行，实在令众人难以理解。
到了这一日大会，前来山下会盟的漠北部落多达三十七部，其世居之所，最东可至大鲜卑山，最西可至
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