碑，不管是干什么用，都由于一些实用的目的。
最早的3种碑上，都是没有文字图桉的。
帖，最早指书写在帛或纸上的墨迹原作。
后来写得优秀的墨迹难以流传，于是把它们刻在木头、石头上。
可以多次拓制，这样就把刻于木石上的这些原来的墨迹作品，及其拓本统称为帖。
认真概括起来，碑、帖有几方面的区别。
首先是制作目的不同，最初的碑没有文字，后来为托顽金之坚以期永垂后世，在碑上增加了文字。
这时，有了变化，字迹从最初的随意刻画，到庄重严整、一丝不苟。
其主要目的是追述世系、记叙生平、歌功颂德，而不是传扬书法。
所以书者可以是名家，也可以不是名家。
唐以前的碑，多不署书者姓名，可以看出碑是重内容而轻书写的。
刻帖的目的是传播书法，为书法研习者提供历代名家法书的复制品。
所以书法的优劣，是它的选择标准。
只要是名家的书作精品，即便是只言片语的一张便条，也照样收入，很少顾及内容。
其次是书体不同，碑的历史悠久，所用书体在隋以前，都是庄重肃穆的篆、隶、楷书。
直至唐太宗御笔亲洒，才开始有行书入碑。
草书刻碑，除升天太子碑外，绝少有。
而刻帖一事始自赵宋，多数是诗文简札，所以行、草书及小楷居多。
再就是形制的不同，碑是竖立在地面上的石刻，多数是长方形，也有圆顶、尖顶的。
虽然有一面字的，但也有两面以至于四面刻字的。
丰碑巨碣动辄丈余高，气势宏伟。
帖因为多取材于简札、书信、手卷。
故高度一般在一尺上下，长则一尺至三四尺。
一般呈横式，多为石板状，只在正面刻字。
另外，帖有木刻的，碑则绝少。
最后就是制作方法不同，南朝梁以前，碑一般是书丹上石。
即由书写者用朱笔，直接把字写在磨平的碑石上，再经镌刻。
刻碑者往往可以因循刀法的方便，而使字的笔画有风格上的变化。
即与原书丹之字，略有出入。
还有的碑刻，甚至未经书丹而直接奏刀。
其字融入了刻工的艺术情趣，有极浓的金石味道，非毛笔
…。。