生病，我怎能不悬心，横竖我也睡不着，你就让我去看着她罢。”
“不行”，孙策的语气不容辩驳，将大乔按在了榻上，“养大个孩子谈何容易，风寒发热更是人人有之。你心疼琼儿，我这做父亲的就不心疼吗？若非这几日军务实在繁忙，我早回来与你分担了。现下琼儿已经不再发热，你就歇息片刻罢。”
大乔这才察觉，孙策亦是一脸疲色，想来也许久不成眠，她心疼地抬手拂过他的面颊，讷道：“孙郎，这几日你如此疲累，是不是袁术他……”
“你啊，怎的这么不听话，停不下胡思乱想。若是袁术真有异动，我还会坐在这里吗？”适逢侍婢奉来汤碗，孙策接过，悉心搅动吹凉，喂给大乔，“来，把这安神汤喝了，好好睡一觉。”
大乔不忍再让孙策烦心，乖乖喝了汤药躺下，未几便沉入了睡梦中。
孙策为她掖好锦被，面色却仍毫不轻松。这几日，袁术虽尚未有异动，却有个名为于吉的道士在江东兴风作浪，若问这于吉是何许人，便要知道，那《太平经》正是由他撰写。当年张角三兄弟创建黄巾教，奉此书为治世要典。若无此书，怕也没有后来席卷六郡八州的黄巾之乱了。而在自己征伐平乱这些日子里，此人四处布道，在江东兴风作浪，发展信徒数万人，若如此姑息下去，恐怕会再起黄巾之祸。届时若再赶上袁术称帝，江东便会内忧外患，再度陷入生灵涂炭之中。
时近初冬，接连下了几场大雨，寒气裹挟着湿气，钻人心肺。周瑜驻守的牛渚临江，湿寒意味更重，晨起与夜里，轮值士兵的发梢皆会凝上霜华，可守军恪尽职守，分毫不肯放松，时刻紧盯着江北的一举一动。
起初，守军见这位新来的将领年纪轻轻风姿俊逸，一派儒生雅致，不像寻常武将般凶猛骇人，都有些失望。谁知未过几日，周瑜便以雷霆之势，将整条长江防线肃清整顿，令布防轮值章程清楚，赏罚分明。且无论刮风下雨，他皆亲临校场监督士兵操练，无一日懈怠，令众人无不渐起了敬服之意。
不过周瑜的思虑，这几位守将只怕不能全然体会。前几日，有线报称，袁术与主簿阎象及几位帐下忠于汉室的谋臣争议不断，后来嫌他们啰嗦，干脆不再召见，而是日日与方士为伍。这一危险的信号表明，袁术称帝改元的日期正在无限迫近，待到那时，便是鱼死网破，他日日操练，殚精竭虑犹恐不足。
是日夜里，北风呼啸而至，透过窗缝，吹动得灯芯昏晃，周瑜分毫未察觉，兀自品着先贤兵法，偶觉醍醐灌顶，受益良多
…。。