“二叔，在家吗？”
李过在破烂的院门外，梗着脖子喊。
“在！”
李鸿基从灶屋里钻了出来，一脸的黑。
“二叔，你该讨个媳妇了。”
李过没大没小的开起了玩笑。
别看他们是叔侄关系，其实李过仅仅比李鸿基小几个月。
少年叔侄当弟兄，嘴上叫着“二叔”，实际当哥哥。
“去去去，我穷这德行，你还来气我。”
李鸿基骂骂咧咧的给李过开了院门。
李过笑嘻嘻的走了进去。
他转身说道：“二叔，老李叔让我来问你，今年秋粮咋整？老李叔进城打听到的消息，朝廷急着用兵，姓洪的新任巡抚已派差役挨家催要。”
差役在祸害百姓的手段上，可不比衙门里的老爷们少。
“那还能咋办，我已经想过了。”
李鸿基气愤地道：“有十五户交不上税，弃田烧屋逃进山里去了，他们的税就摊到留下的人头上。
又是灾年，谁家断顿顾不上别人，这事不解决俩村子的人都得跑光，所以只有借贷！”
“借钱？！谁肯借给咱这种人。”
李过瞪大了眼睛。
“有，就是有点麻烦。”李鸿基踌躇。
“谁啊？”李过好奇地问。
“就是县里的艾老爷。”
“艾应甲！二叔，你不要命！招惹那老东西干嘛？你忘了，他怎么打你的？”
“我知道。可眼下已经没有别的办法，只有先问他借点。我再上山把乡邻找回来，都不是怂货，肯下力气在地里刨食，生计坏不了。”
“这……”
李过本能的觉得不妥，但又知道只有艾应甲家才借的出钱，最后只能叹了口气。
叔侄俩凑合着吃了早饭，李鸿基牵着那头毛驴，和李过一起去县城找艾应甲。
艾应甲早料到会有这一天，听闻李鸿基叔侄在门外求见，摆出一副大善人的模样，请他们进来。
李过没进去，在府外守着。
“艾老爷！”李鸿基进屋后，恭敬地作揖。
“啊……是李里长，真是稀客。”
艾应甲一脸慈眉善目：“不知是什么风把你吹来了？”
“艾老爷。”李鸿基有些拘谨，“草民蒙艾老爷抬举，在老家做了里长。全里一百三十户乡邻遭灾给朝廷交不上税，托我向艾老爷借些
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