“老爷，大事不好了！”
一个狗腿子慌慌张张的跑回来。
正在陪晏子宾用席的艾应甲，一脸不高兴：“什么事？”
“那帮刁民造反，劫走了李鸿基。”
狗腿子禀报道。
艾应甲楞了一下，也只是楞了一下。
陕北一带闹事的百姓还少吗？不缺这几个。
晏子宾笑道：“区区小事，不值一提。我派人去抓捕，那帮刁民还敢反抗不成。”
说罢，吩咐自己手下带上所有衙役，直扑李继迁寨。
结果扑了个空。
原来李鸿基在被救后，知道官府会派人来抓他，索性劝说乡邻和他一起离开，找个安身去处。
这个去处正是活跃在米脂县附近的一股农民军，其首领名叫张存孟，外号不沾泥。
张存孟听到有人投奔，领着一众头领在宅门迎接。
远远看见李鸿基和衣衫褴褛的百姓扶老携幼，朝他们走来。
张存孟微微皱眉：“这伙人也有用？”
他的部下双翅虎笑道：“大哥，计较这些做什么，可有人投奔就行。”
“我们转战各地，带着这些人是累赘。”张存孟不放心。
另一名部下紫金梁道：“要不先不让他们入伙，等他们交了投名状，再入伙。”
“好吧。”张存孟听出两名部下都有收留之意，勉强点点头。
李鸿基因距离远，没听到这段对话，走近慌忙施礼。
张存孟答礼道：“我不沾泥能得各位投奔，不胜荣幸。”
李鸿基道：“李某本是一个老实本分的人，若非官府欺压，也不会到这里。既到了这里，以后唯不沾泥大哥之命是从。”
“不忙，看你们一路风尘仆仆，等用过饭再说。”
张存孟做了个“请”的手势。
“多谢。”
李鸿基回头偷偷和李过交换眼色，已隐隐有些担心。
席上，见张存孟不提收留之事，李鸿基更加忧心不已。
等张存孟敬酒，李鸿基端起酒碗，说道：“不沾泥大哥，额老李是个粗人，不懂得弯弯绕绕的事，请大哥给个痛快话，收不收额们。”
略微热闹的酒席，一下子安静下来。
张存孟本来不想在这个场合说，见李鸿基逼问，只好道：“按咱们道上的规矩，入伙要纳投名状。”
投名状就是手上沾血，以表忠心。
…。。