80年代末，乍浦路还是一条被石库门民居包围着的小路，当时，有一两家居民率先破墙开饮食店。
谁料想得到，这一两家小饮食店把乍浦路带进了城市地标的境界。
那时，申城本地的餐饮企业大多是国有的，在餐位、菜式和服务上已经不能满足市民的需要。
许多申城人节假日出去就餐找不到位子，就站在餐馆的桌子旁等别人吃完。可以说，当时民营餐饮企业大量涌现的市场需求已经具备。
它兴起于上世纪80年代中期，全盛于90年代中期。乍浦路作为申城最早的美食街之一，曾经是当之无愧的申城饮食时尚地标。
当初的崛起是因为这里能让本地人花较少的钱吃到较好的环境氛围，可在大堂吃、也可在包房吃，可以吃小吃、家常菜，也可以吃高档菜，各取所需。港澳台媒体也曾把这里称作“微型”、“迷你”而“豪华”的餐饮一条街。
到90年代中期，乍浦路美食街店家已经过百，而且店面装潢考究起来。
乍浦路美食街是“白天不显眼，夜晚露峥嵘”。
民营餐馆一家接一家开出，这本身就已经是新鲜事了，而且这些餐馆不断翻新的菜式、灵活的价格、贴近性的服务，更是开风气之先，市民被其所吸引，也在情理之中。
媒体的集中报道，更使乍浦路添上了迷人的光环。那时来乍浦路，不仅仅是就餐，也是享受一种氛围，体验一种时尚，就像以后的市民喜欢去爱秀广场和新天地那样。
众所周知，申城人不喜欢熬夜，一到时间点，整座城市的万家灯火，便会次第熄灭。
在九十年代中期，如果你在夜晚乘坐旅游飞机从申城上空飞过，就会发现，夜幕中的城池像是“熄灯”睡了。
然而，你忽然眼前一亮，却见地面上一条“灯龙”分外显眼，你忍不住问导游“灯龙”是怎么回事？导游答：“这就是我们申城有名的乍浦路美食街。”你琮一会大喜过望的说：“下飞机后就去乍浦路!”
这里美食集中，有挑高五六层、装饰豪华的大酒楼，像王朝、长城等店。
也有经营一个小门面、只有几个平方米的小吃店，看看店招，无非就是饺子、馄饨、米粉、拉面之类的。
总而言之，在乍浦路进餐，丰俭由人，此言不虚。
行业和商圈一样，很难长盛不衰。
现在的美食街，正是它最繁荣昌盛的时候，但也危机四伏，马上就要走下坡路。
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