这一块钱买的不是烟叶，而是他的回答。
“半个月，这次带的东西卖完了，就回去再取。”那人把钱取走，将一块钱的烟叶放到他掌心里。
谈竞又取出一块钱：“交税吗？”
“交税？”那人瞪大眼睛，『露』出讥讽的表情，“给谁交税？”
“日本海关，你这属于跨国贸易。”
那人用力“哈”了一声：“渡边老板才是跨国贸易，而我们……我们是走私。”
他说着，脸上『露』出野蛮的神情，像是对这个足以将他们抓进号子的罪名好不在乎。
“你不是真心买烟叶的。”那人看着他指间夹着的钱，满不在乎的神情里又参杂上鄙夷，“浪费我的好东西，我不做你的生意。”
谈竞不强迫，就这么一会的功夫，前面救济站要发的粮已经发完了，窗户门上的木板又被装上，有人在咣咣地捶打木板，但人群没有聚集很长时间，他们还要忙着到其他地方讨生活。
他们留下的空地像是刚刚从没有人来过，几个『妇』人趴在地上，在每个土缝石头缝里翻找，想看看这里还有没有刚刚撒谷米时的漏网之鱼。
谈竞忽然想起他刚刚听到的事情，那句无所谓的“她小孩饿死嘛。”
他没有跟那几个日本人纠缠，转身走开了，去敲救济站的门。
里头传来不耐烦的辱骂，用的滨海土话，他听不太懂，只应声而答：“我是《『潮』声日报》的记者谈竞。”
里头装糊涂：“下班了，明天再来吧。”
但凡是衙门，十有八九忌讳记者，三千年前就有人说“防民之口甚于防川”。但川也好口也好，那都是大厦顶层的人考虑的东西，那些没有坐江山的小吏只心疼自家钱少，不会可惜这个千疮百孔的江山。
谈竞又喊了一遍：“我是《『潮』声日报》的记者谈竞。”
这下里头连糊弄的答话都没有了，多说多错，不说不错。
他知道里头有人，但没有再纠缠，毕竟信息不是从一处得来的。
小野美黛还在原来的地方等他，那辆黄包车里，她膝盖上摊着一本中文书，像是翻了很多遍的样子，书页都卷了边。
谈竞失神落魄地回到车上，他的头向后仰，倚在车棚的架子上，用右手盖住眼睛，一言不发。
小野美黛看他弄脏的长衫，没有跟他说话，反而吩咐蹲在前面抽烟的车夫，报上了自己家的地址。
谈竞活过来，打起精神应付她
…。。