随着使者到来，翼龙卫派出的「迎密云公主」的骑兵队在一名百户带领下与车驾在庐州府会合，队伍里所有人都松了口气。
经过巢湖的时候遇到一伙湖匪打劫客商，被李铁刀上前驱散并活捉了头目。
结果当日傍晚这支湖匪的大头领听说此事上门来讨人，发现对方是官家的车队，便自缚于营外求见。
交谈中李丹得知此人叫焦同，诨号铁鞭书生，居然是个被诬偷窃，求告无门最后不得不杀人，背着老母带着幼弟躲进湖里的秀才，于是起了恻隐之心。
其弟是个十七岁的混小子，被抓了才知道天外有天，吓得抖成筛糠般。李丹严厉训斥了这小子，然后转身告诉焦同：
「要放你弟弟可以，得依我三件事：队伍接受招安改编为庐江县湖西巡检司的巡丁，负责维护湖西治安；
我派人来给你做教官，按我青衫队规矩训练和改编，三年后教官撤走。」
最后一条是焦同跟着队伍上庐江府出首，由李丹亲自作保请知府减免，然后他留在李丹身边做三年书办。
焦同答应下来并在议定书上画押，然后回去辞别母亲成了李丹随从的一员。
队伍里多了个「山大王」引起定王随从们的侧目，也频频招来侍女们偷偷撇来的好奇目光。
当李丹去向定王和公主问安时，密云微笑着告诉他：「你收的那个山大王，据说白白净净一点也不吓人啊？」
「咳，人家本来就不是个做强盗的。」
李丹将焦同家如何被当地豪族逼迫变卖祖产，他因不从被人诬以盗窃古籍之名，其父气死，焦同越狱而出手刃仇家躲进巢湖，受众人拥戴成了「山大王」的前后讲了一遍，引起兄妹俩的唏嘘感慨。
「我本以为天下歌舞升平，谁料这次出来才发现远不是这样。就看有多少人丢了正经生计逃去做匪人便可以知道，‘盛世这两个字不过是在文人的嘴皮上而已！」定王说。
「但是，我身边的嬷嬷和侍女们都说现在比以前好过了，流民也少了，尤其是北方近年来仗打得也少多了！」密云皱眉问：「难道她们说的不是事实么？」
「是事实。」李丹点头：「臣在民间大家都说现在的日子比以前好过，殿下说的那些也的确如此。粮食多了，民心就安，民以食为天嘛。但这还不够。」
「不够？人心不足、得陇望蜀，他们应该和前朝比比，看是哪朝让百姓过得更好！」定王有些不忿。
如果是别人，可能会努
…。。