越发多了几分欣赏，守礼，有节，可堪大用。
等众人喝过茶，黄喜起身道：“奴才有重要军情禀报。”
刘维国让人把行军图支起，遣散帐中服侍之人，自己亲自把守在帐门前。身后黄喜尖利的声音响起：“奴才手下的暗卫探得，离我大军驻地西北三百里外乌额纳河两岸，有大量的漠人部落聚焦放牧……”
包括石方真在内，众人都站在行军图前，听黄喜指点着地图解说。乌额纳河是北漠境内第三长的河流，长约一千六百里，源于北漠西北处的雪山，支流多达十余条，是北漠重要的水草繁衍地。这个时候正是草原部落放牧的季节，逐水草而居是游牧民族的习性，北漠境内的大小河流旁都有部落聚居。
“乌额纳河这一段长约三百里的地方，聚焦着十多个大小部落，约有四十多万人口，牛羊百万余只。从旗号上分辨有
鹰头、牛角和飞雀，应该是以巴岱、萨蛮、乃仆三个部落为首。”
巴岱、萨蛮和乃仆都是北漠的大部落，各自拥有的部众都在十万以上，这三个部落在乌额纳河附近游牧，名义上归汗庭统管，其实除了节庆日向王庭奉上贡品外，并不参与王庭的议事。如果大汗发动战事，派人送信，部落派遣捍卫军和仆从军参战，根据出兵多少参与战利品的分配。乌施大汗死后，北漠处于分裂状态，这三个部落连象征性的贡物也懒得献上，更不用说听从王庭调遣。
郑军北伐，这三个部落自然清楚，原本打算向西移动，翻过贺牢山脉躲避这场战争。一路沿着河流边走边放牧，离贺牢山已经不远，贺牢山脉崎岖难行，数十万人赶着百万只牛羊要翻过山脉，是一场艰难的跋涉，更何况要翻越山脉，要事先准备牧草和应用的牲口，牛羊得不到充分的食物要掉膘，冬天就难过了。
十多个部落的首领聚在一起商议，众人的意见不一，萨蛮部的首领吉图建议打探清楚郑军的方向再说，郑军北上攻击王庭的话，与他们相距有近三百里的路程，他们根本不用担心。而且这些部落聚焦在一起，有战士十万，只要不是面对所有的郑军也可以一战。
打探的结果让他们放下心来，郑军行军的路线直指王庭，与他们相隔三百余里，估计对他们没有兴趣。不过贺牢山的决定让牧民欢心鼓舞，开始还不敢走远，聚在山脚处一起放牧。牛羊多，牧草不够吃，放牧的队伍向东、向南越走越远，逐渐分散出数百里方圆的距离，期间不断有小部落加入，带来的消息称郑军没有多少马匹，不会长途奔袭，这让部落的首领安下心来，
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