后话音方落，便有了几声轻柔的笑声，座上竟不止一人。齐粟娘微垂了眼，被两个宫女扶起，慢慢向前走去，她隐约记得黄河在历史上改道了无数次，但人力改道却是不多见，不过因工程浩大，关系民生，无人敢出这个头罢了。陈演一心治水，不顾利害，正遇上了治水心切的康熙，加意回护，也算是陈娘子天上保佑。
她慢慢抬起头来，看着堂中竖着十二扇通景玻璃围屏，围屏前一座红木剔漆镶八宝座榻，两旁是几****面春凳，锦凳上几位雍荣华贵的宫妃，她自是一个识不得，只能向正中间座榻上的老妇尽力微笑。
皇太后显是知晓她是北方人，打量了一番，又招她近前，看了看她带着茧子的手，捏了捏胳膊，满意点头道：“生得结实，像个能生养的。”转头笑道：“德妃，你看呢。”
齐粟娘早在暗中琢磨皇太后召她之意，此时听得皇太后这般评定，心中苦笑，暗忖自家就算是出嫁，也是替陈家生养，和皇太后哪里有半点干系？她方才便觉得旁边一位宫妃正细细打量着她，听得皇太后转头发问，不在痕迹转眼看去。德妃用帕子捂着嘴，笑道：“太后说得是，听说还是个才女呢。十四阿哥常在臣妾面前抱怨，只说因着是一般的年纪，皇上看着她算学好，他再是上心，皇上也不觉得好了。”
太后与众妃顿时笑了起来，太后笑道：“不害臊的小猴儿，和个小姑娘吃起醋来。”转头又笑道：“粟娘，是叫粟娘吧？”
齐粟娘忙应了一声，只听皇太后问道：“你这算学是谁教的？”
这话儿早被问过无数次，齐粟娘答道：“回太后，当初民女被卖到江淮时，是陈大哥的母亲所救，民女的算学是她教的。而后到了江宁，却是一边自个儿看算学书，一边由梅先生教的。”
皇太后自不懂算学，点了点头，道：“竟也没有个正经师长，便学得如此之快，如此之好，果真是个才女了？诗词作得如何？”
齐粟娘低声答道：“民女不懂诗词，陈大哥的母亲只教民女识了《女诫》，再未有别的。”虽是为了女子无才便是德，论起究竟，齐粟娘原本就是个多识数，少识文的偏科生，能背得全的诗不过就是“床前明月光”那两三首。再者，她早在船上听得宫女们传言，太后当年不为先帝顺治爷所喜，便是因她无“长才”。
皇太后果然欢喜，连声说好，道：“算学倒也罢了，其余能识得几个字，明白为妇的道理，方是有福的。”
众宫妃齐声称是，齐粟娘方松了口气，又听皇太后道：“可还记
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