淮、漕水从三面奔涌而过，山下隐有大坝一座、闸口三道，水流湍急，高低错落，极是凶险。
陈演扶着齐粟娘下了船，领头的汪县丞率众属官们上前拜见。这县丞长得一张黄脸，又高又瘦，身上正八品补服被河风吹得晃荡不已。陈演还未说话，突听得闸口那边轰然一声巨响，接着便是人声呼号一片，各人都是脸色一变。
陈演眉头一皱，叫道：“牵马来，去看看。”转头对齐粟娘歉然道：“粟娘，闸口那边怕是又坏了船，丢了人命，我——”
齐粟娘向他微微一笑，陈演暗暗将她的手握了握，转身对云典史道：“云大人，烦你送本县夫人回衙。”又将随身带着的皂班衙役留下六人，便撩袍上马，带着众人飞驰离去。
民众似是对漕上人命事故习以为常，不当回事儿。不少人仍是围着未去，小心翼翼打量着齐粟娘。云典史一皱眉，“县台大人的宽宏，这些愚夫愚妇就不知进退了！”喝令衙役驱散人群，命人将官轿抬到齐粟娘身前，请她上轿。
按朝廷品制，民轿皆是平顶，唯有官轿方能设拱盖、置轿顶、用绿呢，轿夫按品级而定。齐粟娘见得簇新的二人抬锡顶拱盖绿呢大轿走上前来，便知是专为她赶制，陈演平日必是骑马乘船为多。
她方要弯腰上轿，突听得有人叫道：“典史大人请留步。”随着叫声，脚步声急急响起。想是那人来头不小，云典史甚是客气，向齐粟娘告了个罪，转头笑道：“李副坛主，押船回来了？怎的有事寻本官？”
齐粟娘原不在意，听得“坛主”两字，却留了心，果然听得他们说了一些闸口上的事，方知那边毁了一艘三百石漕船，漕帮水手一死两伤。
齐粟娘于这些漕运事务倒也罢了，只是这李副坛主的声音，却是听得有些耳熟，不禁奇怪。她转头看去，正和那李副坛主打了个照面，两人俱是面上一惊。
齐粟娘见是江宁故人，心中一笑，叮嘱云典史天黑后再将嫁妆家私抬入县城，进了轿中坐定。约莫行了半柱香的功夫，到得县城中央的县衙大街。随行皂役轻揭轿帘，齐粟娘弯腰走出官轿，便见得东头一座雪白照壁，直对着清河县衙头门，四周肃静冷清，全无宝应、高邮县、州衙门前那般热闹混乱。
齐粟娘微微一笑，云典史早下马来引她入了头门，入内两侧是吏、户、礼、兵、刑、工六房，以及皂、壮、快三班科房，听得县台夫人走过，书吏、衙役都回避入科房内。
过了大牌楼便是正堂，齐粟娘走上前一看，门前红漆栅栏上挂“
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