八王之乱将大晋国力消耗殆尽，朝廷已无力管控地方，以致各地军阀不听调遣，揭竿造反者风起云涌。其中有华人，更有身处边疆及原先内附进来的番邦胡人。甚至有两位已经率先僭越称王：一位是西南的巴氐人李特之子李雄，另一位就是身处内地并州的匈奴刘渊。
巴氐李氏相传为廪君的苗裔，本应为巴氏。关于其祖先的创业史，还有一段非常凄美的爱情故事。当年廪君族人原本是生活在一处狭小闭塞的山区中，没有耕地，只会采集打猎，且是以洞穴为居。廪君征服本族其他部落后，做了首领。他不满足于生活现状，便带领族人外出寻找更广阔的生存空间。走到盐阳一带的时候，遇到了盐水女神。盐水女神见廪君是个英雄人物，心生爱慕，便想将廪君留在自己身边。就对他说：我这里地域广大，盛产鱼盐，情愿与你共有，你就不要走了吧。廪君当然并不满足于此，不过他似乎情商很高，不直接回绝，而是婉转地对盐水女神说：我要为你寻找田野肥沃的土地，不能留在这里。盐水女神对廪君爱慕至深，不肯放他走。于是每到晚间便陪廪君同睡，白天则连同手下一起化为无数飞虫飞到空中，遮天蔽日，如同夜晚，让廪君不能辨别方向，走不出自己的地界。盐水女神的痴情并没有感化廪君，反而还葬送了自己。廪君决意要走，去寻求更远大的志向。他心生一计，对盐水女神说：我送你一条青缕，你把它带在身上，以示我们两情相悦，我将会留在此地与你共同生活；如果你不戴，那就说明我们两个没有感情，我势必离你而去。盐水女神不知是计，还欣然接受，并带着这条青缕喜滋滋地与手下化作飞虫再次飞上天。廪君知道空中青缕的所在就是盐水女神，心一横，先冲着青缕的方向跪了下去，两臂却挽下重弓，朝青缕射去。盐水女神应箭而死，遮天蔽日的飞虫也随之消散。廪君得以继续寻找广阔的生存之地。一个痴情女娘负心郎的故事。
当然，这只是一个传说。至于李特，其祖先在迁徙过程中已经融合了其他民族的血液，并不是纯正的廪君后代。可其却有廪君的野心。经过数年的发展，最终能够与朝廷分庭抗礼。
李特死后，其子李雄继承了他的位置，并自立为成都王。李氏父子虽然反叛较早，但地域范围并不算广，只在川蜀范围内。而并州的匈奴刘渊却发展极其迅速。
并州匈奴是秦末时单于冒顿的后代。汉高祖刘邦曾以一个族女冒充公主嫁给冒顿，并与之结为兄弟之盟。由于汉朝强大，冒顿部匈奴产生敬畏之心，想长期依附，为与汉室拉近关系，便改以汉皇室
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