当飞机飞翔在高空，麟柳透过舷窗看脚下的白云。那白云有的像绵羊，有的像山脉，漂浮在湛蓝的空中，而飞机就像空中楼阁。来的时候，麟柳忙着构思牡丹的构图，走的时候，如释重负，才有心观赏。她禁不住吟诵几句随口作出来的诗：
空游的云朵，
何处是故乡？
身在漂泊，
心在流浪……
邻座的碧眼银发的老太太闻声，转头看麟柳，翘起大拇指称赞道：“OK,OK……”也许老太太也具有云朵的情结，诗句打动了她的心。她用简洁而生硬的汉语问麟柳：“你——去——哪里？”“我去山东省济宁飞机场。”麟柳说。老太太说：“我也——去——那里，去——鲁西南——考察大蒜——”麟柳见老太太说汉语很吃力，就用英语和老太太交流。麟柳上中学的时候，英语成绩就十分出色，再加上学习自考大学英语课程，英语水平又大有长进。
老太太说她来自美国，名叫爱丽丝，今年76岁，从事国际贸易，主做农副产品进出口业务，这次去鲁西南考察大蒜，想批量采购大蒜。老太太不顾年迈还在做事业，这种精神让麟柳十分佩服。老太太对麟柳十分欣赏，认为麟柳能干出一番大事业。
下了飞机，老太太跟麟柳共餐，麟柳预先付了款。麟柳的热情和文明，让老太太很受感动，她亲自体验了中国人的良好素养和古老文明的具体表现。麟柳向老太太介绍自己所在的县就是大蒜之乡，若有兴趣可以一同前往，老太太当然十分乐意。
到达麟柳的县城，麟柳带老太太在知名宾馆下榻，自己租了一辆三轮车回家了。
次日8点，麟柳去画院向领导汇报了老太太来考察的事，领导马上汇报给了县政府。县长亲自带麟柳去见老太太。麟柳做翻译，口语流畅，县长流露出赞赏的目光，双方洽谈很成功，然后大家一同去蒜田考察。几千亩的蒜苗，绿油油的，十分喜人，这是爱丽丝第一次看到大蒜这么大面积的种植规模，不由得喜上眉梢。
爱丽丝跟县政府签订了合作意向书，随即县长带爱丽丝参观书画院，柳林现场表演作画，并把原来画好的一幅工笔牡丹画赠送给爱丽丝，爱丽丝喜不自胜。
“麟柳小姐，跟我回美国吧，我无儿无女，咱们住在一起，我发给你高薪。”爱丽丝用英语说了这么一段意思的话。
“不，不，我家有父母，我喜欢我的家乡。”麟柳婉言谢绝。
“非常惋惜，你是温良的好女孩，这将会进一步加深我对东
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