是由何而起的呢？不就是前朝的天启皇帝、“九千岁”魏忠贤和阉党们造成的吗？若还是阉党主持会试，又怎么会出这样的题目，自己打自己的脸呢？
姬庆文忽然想到两个月之前，就在这连升客栈里遇到的那一老一中一少三人——他们自称自己是宗室中人，并有面见皇帝、当面陈奏的权力。
当时姬庆文还有几分怀疑，可现在想来，他们说话竟没有半字虚言，他们几个或许真的在很大程度上影响了皇帝的决策。
想到这里，姬庆文不仅有些后悔——
要知道古往今来，当官的道理都是一样的，千言万语化作一句话便是“朝中有人好做官”；而做生意赚钱又同当官相似，朝廷中枢里认识几个说得上话、派得上用的人，可比手上多几万两银子可重要多了——而且这三人还是宗室王府中的人物，只要大明朝朱家皇帝不倒台，那就轮不到王府的人倒霉，是最值得结交的了。
——可偏偏自己到现在，连这几人的姓名都还没弄清楚！
姬庆文越想脸色越是凝重，李岩在一旁见了，还当是他科考不利因而有些心神不宁，便说道：“姬兄天资聪颖、见识广博，比起那些腐儒不知强到哪里去了，一次会考失利算得上什么？今后有的是姬兄飞黄腾达的时候。好了，好歹会试已过，一块石头总算落地。来，今日由我请客，我们出去吃喝一番。”
说着，李岩便拉起姬庆文的手，就往门外走去。
两人选了京城里一家有名的饭馆，大快朵颐了一番，一直吃到华灯初上，这才心满意足地回了连升客栈。
接下来的几天，姬庆文是一身的轻松，而李岩却又不安紧张起来。
姬庆文之所以轻松，那是他确定自己交了一份白卷上去，心里有数是绝对不会考中的；而李岩虽然觉得自己三道考题、三篇文章做得花团锦簇、辞藻流畅，却担心是否对了阅卷考官的脾气，会取在会试的第几名。
就这样，一直等了十天时间，终于到了会试发榜的时候。
那天李岩不等太阳升起，便起床穿着梳洗整齐，一个人往发榜的贡院而去查阅名次。
可他去了整整一个上午，直到午时才回到客栈房内，脸色却是乌黑铁青，仿佛生了一场大病。
屋内的姬庆文见他这副模样，不禁关切地问道：“李兄怎么了？你不是去看榜去了吗？怎么现在回来，脸色这样难看，就好像落榜了似的？”
李岩抬眼看了一眼姬庆文，自失地一笑，却不说话，缓缓坐在屋内
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