九华山是地藏王菩萨道场，明洪武三年（1370），青阳九华与固始九华联合建立九华宗，分称东宗和西宗，由于两宗相距千里，五十年间，除非有重大事情，两派很少往来。此时，瘦削和尚闻言赶紧再次合十：“正是，不知少侠是谁？”
船舱内传来冷冷的一句：“你们四人自折一腕，滚罢！”瘦削和尚一怔：“阁下不可欺人太甚，我九华西宗岂是胆小怕事之辈？”
朱自平走出船舱，手里拎着酒坛，轻轻一拍，酒坛碎成数块，他拣起四块，脱手而出，四个和尚齐齐惨叫一声，捂住右腕倒在船上。朱自平沉声道：“闹市不便取了你们的性命，下次如果遇上，不再饶恕。九华宗……实在该杀。”
另一只小船划向这里，绿衣女子冲着朱自平、颜越二人拜谢：“多谢大侠相救，小女子欧阳兰叩见大侠。”颜越忙应道：“姑娘不必客气，路见不平拔刀相助，乃男儿本色。姑娘怎么孤身一人在此弹唱？”
欧阳兰回头望了一眼船舱，蹙眉道：“不知小女子能否上船？”颜越看向朱自平，却见他俯身进了船舱，笑道：“姑娘请上，刚才弹唱之曲甚是动听，可是李清照的词作？”欧阳兰被拉上船，小船内立刻有一个矮胖之人探出头来，四下张望，将船悄悄划远。
上得船来，欧阳兰再次拜过颜越和朱自平，不禁流下泪来：“小女子这些年与哥哥在庐州城卖唱为生，勉强糊口度日。没想到年前朝廷因为要迁都北京，哥哥被征去服杂役，这一去就杳无音信。今天如果不是两位大侠相救，小女子唯有一死。”
颜越问道：“姑娘有何打算吗？”欧阳兰凄然道：“这些日子，我时常听说西九华从河南来了好多人马，他们人多势众，今天因为我惹了他们，庐州只怕难以容身……我准备去北京城寻我哥哥。”
朱自平冷冷道：“西九华就算不为难姑娘，我也要去找他，这事怪不得你。”颜越忙道：“欧阳姑娘，朱兄和我明天要动身去河南，你既然北上，不如跟我们一程。”
诚来客栈是邻近逍遥津最大的一家客栈，颜越这几天就住在这里。此时，他领着朱自平和欧阳兰走了进来，要了两间房分头住下。
夜深人静，朱自平枕着双臂，陨阳锏散发着微微的暖意，暗忖：“不知道爹爹到哪儿了，他虽说自己二十多年的恩怨已经淡忘，但我今天听到九华西宗这个名字，就忍不住发怒，从那几个和尚来看，西九华只怕并不是好东西……不知道王厚这几天怎样了，还有二个多月，他就要应童试，希望能够考好……还有阿呆
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