院中除了有一棵高大的梧桐树外，还有一棵三人合抱的槐树，槐花如雪纷纷飘落，落在连若涵的身上，她踩着踏脚凳缓缓而下，正好一朵花瓣落在了她额前的一缕头发之上，飘摇晃动，却并不掉落，与她如花容貌相映成趣。
夏祥快走几步，迎上前去：“连小娘子大驾光临，荣幸之极。”
连若涵淡然一笑：“不必客套，夏郎君，我有话要和你说。”
到了房间之中，分别落座，曹殊隽很想坐在连若涵身旁，却苦于没有机会，连若涵坐在上首，夏祥陪在了左侧，沈包坐在右侧，他只好悻悻地坐在了连若涵的对面。
对连若涵的到来，张厚视若无睹，他恨不得去院中和萧五一起跟幔陀习武，当然，习武只是由头，心中真正所想是要和幔陀在一起。不过他还是按捺住了心中的雀跃，留了下来，想知道夏祥所说的大戏到底是真有其事还是故弄玄虚，若说幔陀和连若涵的出现算是大戏的话，也太儿戏了。
连若涵并不喝夏祥的茶，她开门见山地说道：“我方才路过贡院，见门口围了许多考子在指指点点，走近一看，原来是贡院门口贴了一张无字黄榜，黄榜下面，有一张黑榜，黑榜上面有字……”
连若涵今日和肖葭有约，前往安之居之时，途经贡院。见贡院门口黑压压围了一群人，不由奇怪，明日才是放榜之日，难不成今日提前放榜？不料走近一看，赫然见一张黑榜上几个“夏祥落榜”四个大字，顿时大吃一惊。
一问才知，原来不知何人在贡院张贴黄榜之处，贴了一张无字黄榜，引得附近考子以为提前放榜，纷纷前来看个清楚，黄榜在上，却空无一人，不由人不无端猜测。有人胆大，近前一看，黄榜之下还有一榜，揭下黄榜，赫然是黑榜。
贡院门口张贴黑榜已是让人惊叹的大事，黑榜之上“夏祥落榜”四字，更是让人无比震惊。有考子担心黑榜会引发事端，想要揭掉，却被众人阻止。若是人少之时，黑榜被人揭下扔掉，事情不会闹大，但先贴了黄榜引来了众多考子围观，人数已有数十人之多，再想掩盖，已是不能。
消息一传十十传百，围观的考子越来越多，达上百人之众时，终于惊动了贡院之人。因明日放榜，今日贡院所有人等都忙着整理试卷以及抄录名单，是以得知黑榜之事时，事情已经闹大，想要收场哪里还来得及。
当文昌举、高亥、陈封以及章则是几人匆匆赶到时，贡院的门口已经被愤怒的考子围得水泄不通，不少人高呼今年科举必有黑幕今年科场必有舞弊
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