三日后，殿试。
一早，夏祥等人就在礼部官员的带领下，穿戴一新，并且学习了如何行礼以及众多注意事项，才在内侍的引领下，排成两列，入宫觐见。
夏祥排在队尾，他前面是滕正元和吴永旺。二人肃然正容，见到夏祥只是微一点头，仿佛不认识一般。
张厚和沈包二人排在前面，二人也是点了点头，并未说话。
大夏初始定都东京，后北上之后，才定都上京。东京的皇宫由此闲置。和东京皇宫相比，上京皇宫无论规模还是建制，都气派了许多。
上京皇宫沿上京中线所建，有大小宫殿七十多座，房屋九千余间，分为外朝和内廷两部分。外朝的中心为太和殿、中和殿、保和殿，统称三大殿，是举行大典礼的地方。内廷的中心是乾清宫、交泰殿、坤宁宫，统称后三宫，是皇帝和皇后居住的正宫。
皇上殿试之地是讲武殿。
此科一共录取考子一百一十名。
夏祥第一次步入皇宫，虽充满好奇，却不敢东张西望，只是偷眼看了几下。只见各个屋顶满铺各色琉璃瓦件，庄重肃穆。主殿以黄色为主，也有绿色的次殿，而蓝、紫、黑、翠以及孔雀绿、宝石蓝等五色缤纷的琉璃，多用在花园或琉璃壁上。
朝阳升起，映照得整个宫殿群金碧辉煌，红墙青砖，层叠如山，好一派盛世气象。
从正门步入皇宫，走了约半个时辰，来到了讲武殿。
夏祥跟随众考子进去之后，遥见大殿正中有一纱帘，帘后坐有一人，影影绰绰看不分明，只听内侍喝了一声喏，众人一齐跪拜在地，山呼万岁。
纱帘之后传来一个威严的声音：“平身。”
若是别人听了，或许不会多想，夏祥粗懂医术，听了却是心中一跳。若纱帘之后之人真是当今圣上，从他说话声音判断，中气稍有不足，显然并未痊愈。
又一想，暗自笑了，怎会有如此奇怪的念头，高坐讲武殿上之人，不是当今圣上又能是谁？若是别人，岂不是犯了大逆不道之罪？再者以纱帘相隔，不以本来面目示人，应是皇上龙体欠安，不想让考子见到皇上的大病之相。
夏祥坐到自己的座位之上——大殿两侧已经布置好座位，事先得到吩咐的考子有序地入座。除了张厚之外，其余人等都是初次得见圣颜，都抱了三分兴奋七分敬畏。
张厚的座位还算靠前，正好和沈包相对而坐。沈包的右首坐有一人，年约二十出头，白净无须，瘦脸浅眉，小鼻子小眼
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