何啊？”胖子却道：“贺大人是当朝宰相，此人脾气古怪，不通人情，比较难以搞定……不过你们放心，主司一向站得很高，底下的东西他看不见，去找他反而没有找其他几位大人来得好。”宋澈忍住没笑，瞥向身旁紧紧握着椅把儿的贺秋，即便他戴着面具，也能看见他脸色有多难看。
贺秋咬着牙，挤出一声问：“考试结束后，向来是以‘糊名收卷’，所有官员都看不到考生的名字，你们又该如何暗箱操作？”胖子呵呵一笑，先是道：“这位考生看来是提前做过功课的，问得还挺专业的嘛，”他摆手答道：“所谓‘上有政策，下有对策’，只要你例钱交得多，后续专门有人为你制定计策，譬如在试卷的某处画个圈，打个叉，办法太多太多了……”
“哎，我也有个问题，”一名考生问道：“能否一步到位，将本次科举考试的题目卖于我们啊？”胖子说道：“科举题目一般由主司与主考等官员商议后，考试前三天才会确定，现在你们是拿不到的，但若你们实在想要，十二日之后，至少备好八百两银子，再到如意楼来问问看。”
“八百两啊？会不会太多了啊？五百两可好？”
“八百两还多么？这可是考题！你拿这信息我等要冒巨大风险！换而言之，八百两买个官位，你们觉得亏么？”
“你这么说起来，倒还是花得值当了。哎，对了，你们这里可有代写范文的啊？”
“自然有的，方才接你们上楼的那老儒生，便是前朝进士，后来家世不行，一生都没能入仕，不过他可是写得一手好文章啊！”满堂考生议论纷纷，都说该如何作弊。
“简直岂有此理！”贺秋拍椅子站起，指着满堂儒生骂道：“科举考试，乃神圣庄严之事，尔等却如市井菜市来论讨舞弊，礼义廉耻何在？文人风骨何在！”这声批判，仿佛戳中了考生们的痛处，堂中顿时声讨一片：“你都到这儿来了，还装什么正人君子啊？大家不都一样么！”
“对呀，考科举是为了什么？不就是为了能高人一等么？这题板上的什么尚书，宰相，哪个不是世家子弟，权贵门生？他们说不定叫的门包与例钱比我们更多哩！”
“我说，这穷酸腐儒是来捣乱的，还不快将它叉出去！”
“你们立刻给我滚蛋！”胖子指着贺秋大骂。贺秋气不过，上前揪住他胸襟，啪啪便是两个耳刮子，狠狠扔下讲台。
“发生何事了！”房门被人撞开，五个手持棍棒的汉子冲进房中。胖子捂着脸，往门口缩，指着贺秋与宋澈道：“
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