位于三岔河口附近的三口通商衙门，在天津城可是大名鼎鼎。因为身为天下总督之首的直隶总督李中堂就在这里办公。
既然是总督衙门，那必然会热闹非凡，更别说还兼着外交差事的直隶总督。而且这里的西洋景可是天津最多的，不少胆大爱看热闹的人，都喜欢在这里待着。
什么三伏天门口排队的官员顶着大热天，穿戴整齐都快热出痱子了，依然在门口候着。还有就是三九天，冻的跟三孙子似的，依然丝毫不敢离开去躲一会。
当然最好看的还是护兵操训，口里喊着据说是英国洋人教的口令，一板一眼的做着各种动作，而这时候正是闲汉们最舒坦的时候，因为他们可以肆无忌惮的大声叫好，不怕衙门里的人拿条子抽人。
不过最让他们喜欢的还是洋人出现的时候，这些洋人可就与候着的官员不同，往往不需要等候就能直接进去。而这时候，往往就有胆大的对着进去的洋人狠狠吐一口唾沫，再骂一句。“这些洋人，得意什么。”
立刻就能引得一阵叫好声，并且会被竖着大拇指好生夸奖一番。而这时候骂人者就很得意，仿佛干了一件扬名天津城的大事一般。同时也可以趁机鄙视一下，在门口苦熬的那些官员们。
不过这并不是没有风险的，上个月城西的小山东就因此吃了大亏，被衙门的人以辱骂法国公使为由，狠狠的打了一顿板子。那个叫惨啊，抬出来的时候，屁股已经一片血肉模糊，到现在还在床上躺着呢。据大夫说，没有三个月，连床都下不了。
随后的一段时间，三口通商衙门口消停不少，不过到底是闲不住的主，过了那阵风头后又围上了。
今天衙门口又来了一位洋人，立刻让一帮人又期待起来，看看那位好汉子敢于挺身而出，戳戳洋人的傲气。
呆在衙门外的老少爷们你看着我，我看着你，似乎都在等待好汉子挺身而出，不过都等到洋人进了大门，也没有见有人站出来。
面对这样的局面，不少人暗暗地吐了一口唾沫，“都是些什么人啊。”
门外的景象，这位刚进门的霍华德完全不知道。只不过他在一名官员的带领下，来到一个古色古香的房间。
“霍华德先生，你在这里等候，中堂大人目前有些忙，稍等一下他就会邀请阁下。”
面对这位官员熟练的意大利语，霍华德用他还算熟练的中文语言感谢了一句，“谢谢。”
说着还从口袋中掏出一张银票，熟练的递到这位官员手中。而这位
…。。