吴子健目光呆滞地伫立在河口村村头外面的青龙河畔，内心一阵阵地痛苦抽搐。冰封的、覆盖着残雪的青龙河河面，不时席卷过一股又一股朔风，将穿着棉大衣的二营副营长吹得寒冷彻骨。
他脚下伫立的地方，到处都是步枪和捷克式轻机关枪的弹壳，日伪军实施夜袭的那天，就在这里曾经发生了一场激战，二营5连的一股兵力隔河与对岸的日军重机枪阵地展开了对射。
如今一切都结束了，留给吴子健的是重大的人员伤亡、以及满目疮痍的河口村。而就在刚才，突然从红星峡赶来的8连指导员，带来了营主力败走西坪村、营长冯长治壮烈牺牲的噩耗。
吴子健的内心陷入了崩溃。
营长，老冯，竟然就这么突然地走了！上次自己带着新晋敌工队长肖俊平、新成立的炮兵班以及装备，到西坪村营部汇报，与包括营长、教导员在内的人大吵了一架。吴子健还能记得自己拂袖而去时，营长尴尬地追出来安抚劝慰的场面，想不到，那竟然是和老战友的最后谋面。
泪水再也隐忍不住，开始在副营长的脸孔上汹涌奔流，这个刚强的汉子此刻像个孩子一般无助地哭泣着，为了这场惨败，为了永远不会再谋面的亲密战友。
抗战的确是残酷的，敌人的强大和狡猾，超出了林师二营的承受能力，这是一场注定不能取胜的鏖战，两处根据地所付出的代价，已经无法用沉重来形容。
抬头望向关门山的山口，吴子健看到那里正在抢修被日军炮火打坏了的重机枪工事，而身后的河口村的重建，则是差不多要在大片废墟上进行了。刚刚得到的消息，也证实了营主力在西坪村的失利与撤退——这里的战斗结束后，吴子健曾经让肖俊平派出了敌工队员前往西坪村打探。
肖俊平检讨了情报工作的不力，敌工队的副队长陈栓柱仍然没有下落。晋军情报参谋出身的肖俊平，针对这场敌军同时发动的两处夜袭，做出了推论，他认为，5连早期在河口村伏击流窜过来的伪蒙军骑兵、以及潜出到丰店南城外袭击日军，都引起了敌人对根据地的注意，因此有目的地部署了这场作战。
吴子健对这个推论表示了默许。但他随即就意识到，这无疑会成为刘树重新向他发难的理由。教导员一直对他主动出击日军的主张，持有强烈的成见和深深的忧虑。
果然，8连的指导员从红星峡急匆匆地赶来了；吴子健读罢刚刚率营主力撤退到那里的教导员的亲笔信，良久没有言语。从教导员这封信的字里行间，二营副营长隐
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