砚再三推拒。
宋瀚远：“严公子两次救我与小女，我虽粗鄙，不似你们有学问的，却也知滴水之恩当涌泉相报，严公子若不收下，便是看不起宋某了。”
话落，宋瀚远又自斟自饮了一杯，拍拍沈砚双肩：“我和你说句实话，若非那海上文书迟迟未下，今日、今日我定当……”
青花海水云龙纹高足杯在手中轻转，沈砚抬眸，墨色眸子映着席间的金窗玉槛。
他声音清冷，似腊月寒泉：“……您是想走海路？”
宋瀚远哈哈一笑：“当然，不瞒公子说，这舶来品就是从海上淘回来的。”
宋瀚远摇头惋惜，“可惜没有那海上文书，否则我定亲自出海。”
本朝虽无海禁，然若想出海，却需要海上文书。文书难得，宋瀚远花了大价钱，在京中上下打点，仍是未得。
此乃宋瀚远近日烦心事，大好的日子，他不愿再提，只招呼沈砚喝酒吃菜。
“罢罢，不提这事。严公子尝尝我们家这红煨鳗，说起来这还是小女的功劳。”
沈砚面露怔忪：“宋姑娘做的？”
宋瀚远笑得开怀：“她哪会做这个？不过是有日醒来忽然说自己做了个梦，梦中仙人和她道红煨鳗该用甜酱代秋油，且皮不可皱，我让厨子照她说的试了试，果真可口。”
宋瀚远说得尽兴，未曾留意到沈砚眼中的诡谲复杂，他好奇：“严公子怎么不吃？”
沈砚不动声色：“宋姑娘可是去过京城？”
宋瀚远实话实说：“那倒没有。去岁本是要随我一起上京的，可惜那时她身子欠安，只能作罢。”
席上丫鬟穿花戴柳，垂手旁侍。
沈砚擎着高足杯，视线漫不经心自紫檀嵌玉插屏上掠过。
宋府乃钟鸣鼎食之家，吃□□细，盘中鳗鱼嫩滑润口，肉香不柴。
红煨鳗固然不足为奇，然用甜酱代秋游油却是……御膳房的做法。
沈砚眼眸渐深。
……
火树银花，香屑落地。
席上丝竹悦耳，锦绣盈眸。
宋老夫人搂着宋令枝，喜笑颜开。
忽见姜氏身边的春桃匆忙赶来，身上的鹤氅落满雪珠子，可见走得急。
她福身告罪：“老夫人，夫人今日起来身子欠安……”
宋老夫人不悦摆摆手：“罢了，原也不指望她能来。”
春桃面露窘迫，尴尬站在原地。
…。。