“我找人去隔壁村子问了一圈，他们也有旱灾，但收成却足足比刘庄头高了两成。我怕错怪人，又将往年的账本找出来。一千五百里的地……”
宋令枝在算学上颇有造诣，不用算盘便可得出结果。少时宋老夫人还不信，亲自拿了算盘一遍遍算，竟真的和宋令枝所得分毫不差。
宋老夫人喜得直喊心肝宝贝，亲自带在身边教导。
今夜闻得宋令枝一席话，宋老夫人点头，目光透着赞许之意：“枝枝是想说……刘掌柜送来的是假账？”
宋令枝颔首：“确实是假账。”
宋老夫人循循善诱：“那枝枝意欲如何？”
“假账自然不能容忍，亏空的银子明年补齐双份交上来，若不能，日后也庄子也无需他打理了。”
宋老夫人点点头，不语，只望着宋令枝。
宋令枝了然一笑：“祖母这般盯着我，莫非觉得我不近人情？”
宋老夫人笑而不语。
宋令枝：“假账这事是他做错的，我问心无愧。不过我也找人去村子问了，他们说刘掌柜的小儿子生了重病，如今卧病在榻，靠人参吊着续命。我想着打发人去给他送去两根人参，也不枉费他跟了祖父一场，省得寒了其他老伙计的心。”
宋老夫人拍拍她手背：“恩威并用，你倒是学得极好。”
宋令枝抵着宋老夫人肩头笑：“那也是祖母教得好。”
宋老夫人：“虽如此说，然先生让学的……”
宋令枝捂着双耳站起身，纤纤素腰不堪一折，似弱柳扶风：“祖母我头晕，得出去走走。”
话落，也不顾宋老夫人应不应允，忙忙往外走。
白芷忙不迭跟上，嘴上急呼：“姑娘，外头冷，披了孔雀氅再走。”
雪珠子簌簌，白芷一手撑着油纸伞，一手提着玻璃绣球灯。
夜色清冷如水。
青石甬路，宋令枝难得好兴致，转过花障，循着台矶拾级而上。
白芷亦步亦趋跟在宋令枝身后，她轻声劝人：“姑娘，再往前走便是望仙阁了，还是回去罢。”
宋老夫人爱听戏曲，望仙阁便是宋老爷子为妻子所建的戏楼。望仙阁为三重檐，红墙绿瓦，檐角下悬着掐丝珐琅云蝠纹花篮式挂灯。
云影横斜，出来得急，宋令枝的手炉落在花厅。
偏生这一处偏僻，少有婆子丫鬟走动。
树影婆娑，重重黑影映在两侧游廊。
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