“薛少将军怕不是认错人了罢？在下从不认识东启国的什么人，”我笃定道，“况且，我年少时候甚是不羁，上墙爬屋、打鸟捕兔，根本没个女孩儿样子，不瞒公主说，我在南国呆了十多年都没有一个公子瞧上我，遑论为了我这样姑娘去拒绝聪慧绝美的公主了。”
她眼波流转，目放华彩：“秦大人，你们南国有几个叫秦不羡的郡主？”
“……只有我一个。”
“那便是了，他亲口说自己的心上人是南国的郡主，名叫秦不羡。”她指尖轻扣了扣茶案，笑道，“秦大人不必这样慌乱，总之是过去多年的事情了，薛秣也早已不在这世上了，本公主也早已放下。”
我大抵颤了颤，“他过世了？”
“是啊。”
“是战死沙场？”
星冉缓缓摇头，唇角噙了一丝笑，我看不出她的悲喜，只听她嗓音淡淡道：“说来你可能不信，是万俟殊让他死，他不得不死。”
本首辅控制不住打了一个寒噤：瞧着那般纯净的万俟殊，为何会有这种阴狠手段，能把薛秣逼死？
星冉似是瞧出了我的疑惑，于是捏起茶盏，对着窗外轻轻合上眸子，思绪再次回到当年的东启国。
……
星冉出使锦国，未能借到一兵一卒，于是又回到了东启。一来一回，船行七日，重抵东启的时候，同倭寇的战乱已经平息了。
她站在蔚海城南码头，望着海平线上尚未散去的滚滚浓烟，有些恍惚。回头问身旁的人这是怎么了，没有一个人能回答。
薛秣没有来接她，来接她的人是万俟殊。他坐在一辆高大华丽的马车上，车毂上贴着雕花金箔，车帘上绣着仙鹤银纹——这是东启皇新赐给他的。
六岁的孩童撩开车帘打量了码头上的她一眼，那个目光清凉而迷离，萧索而孤寂，像焰火陡盛之后洒下的灰烬，又像曲调骤停之后的人散去。她愣了许久，忽然想到去年这个时候，万俟逸过世，她在马车里遥望他时，看到的也是这样的人儿，也是这样的目光。
她走过去，马车上的人儿掀开车帘，朝她伸出手。
她第一次没有把手交给他，提起裙摆自己迈上马车。
“东启国可还在？”这是星冉坐下之后，问的第一个问题。
“在。”万俟殊回答。
“倭贼何在？”
“死伤约二十万人，其余的逃回倭国了。”
“东海岸的十万将士死伤如何？”
…。。